Alexander Zverev, ici après sa victoire en demi-finale contre John Isner, a remporté à Rome son premier Masters 1000.

Alexander Zverev, ici après sa victoire en demi-finale contre John Isner, a remporté à Rome son premier Masters 1000. | Gregorio Borgia / AP

Sur un dernier revers trop long de Novak Djokovic, Alexander Zverev, dit « Sascha », cheveux longs et blonds et visage juvénile, a remporté, dimanche 21mai, son premier tournoi Masters 1000, sur la terre battue de Rome. Et quoi de mieux que de battre en finale le numéro deux mondial en deux sets secs, 6-4 6-3 ?

Ce succès de prestige, à une semaine de Roland-Garros, a de quoi lui donner des ambitions pour le tournoi de la porte d’Auteuil. A un bémol près : Zverev n’a jamais atteint la deuxième semaine d’un tournoi du Grand chelem.

C’est que sa carrière est jeune et sa trajectoire météoritique, lui qui a fêté ses vingt ans le mois dernier et pointera dans le top 15 mondial lundi. En terme de précocité, il rejoint Novak Djokovic et Rafael Nadal : le Serbe avait 19 ans lorsqu’il a remporté le tournoi de Miami en 2007 et l’Espagnol 20 ans lorsqu’il s’est imposé à Rome, en 2006.

« En arrivant ici cette semaine, je ne pensais pas un seul instant que j’aurais le trophée aujourd’hui », a-t-il dit au micro après sa victoire.

Travail physique

Novak Djokovic lui a donné un coup de main en bafouillant son jeu toute l’après-midi, alors qu’il avait atomisé un autre jeune ambitieux, l’Autrichien Dominik Thiem, la veille (6-1 6-0) : 27 fautes directes, à peine 58% de points marqués sur son engagement et aucune balle de break pour le Serbe.

L’Allemand d’origine russe a de la suite dans les idées. En octobre 2016, avec son clan (ses parents, son grand frère Mischa 32è mondial, et un encadrement technique déjà fourni), il a choisi de mettre un terme prématuré à sa saison après avoir atteint le meilleur classement de sa carrière. Objectif : muscler son physique durant l’hiver pour gommer son point faible, dans l’optique de percer au plus haut niveau en 2017.

Durant deux mois, Sasha Zverev a sué sous les ordres de Jez Green, son préparateur physique, qui a auparavant sculpté le corps du numéro un mondial Andy Murray.

Afin, également, d’être prêt à encaisser l’enchaînement des matches d’un tournoi du Grand chelem. « Dès la semaine prochaine, pour être prêt à Roland-Garros, on se remettre à fond au boulot (avec Jez Green) », avait prévenu Zverev après sa qualification pour la finale.