Des gilets de sauvetage sont distribués aux migrants secourus. | AP

Trente-quatre cadavres, dont une dizaine d’enfants, ont été repêchés mercredi 24 mai au large de la Libye, ont annoncé les garde-côtes italiens, qui coordonnent les secours dans cette zone.

Plusieurs dizaines de migrants sont tombés d’une embarcation surchargée en route vers l’Europe. La plupart ont été récupérés par le Phoenix de l’ONG maltaise Moas, avec l’aide d’un navire des garde-côtes italiens et de plusieurs navires commerciaux. Le fondateur de l’ONG, Chris Catrambone, qui se trouvait à bord, a publié sur Twitter des photos de dizaines de personnes appelant à l’aide dans l’eau et de sacs mortuaires blancs entassés sur le pont faute de morgue. « Ce n’est pas une scène d’un film d’horreur, c’est une tragédie réelle qui se déroule aujourd’hui aux portes de l’Europe », a commenté M. Catrambone sur Twitter.

Longue série de drames

Au moins 500 migrants étaient à bord d’une embarcation en bois, à environ 20 milles nautiques au large de Zouara (100 km à l’ouest de Tripoli).

Ce drame n’est cependant que le dernier en date d’une longue série. Plus de 150 migrants sont ainsi portés disparus à la suite du naufrage, vendredi, d’un canot qui s’est dégonflé, selon le témoignage de migrants embarqués sur un autre canot et ayant retrouvé quatre survivants.

Ces deux drames viennent s’ajouter à ceux qui ont déjà fait cette année au moins 1 254 morts ou disparus en Méditerranée centrale, selon un bilan de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Alors que l’Italie a vu débarquer plus de 50 000 migrants, cela représente environ un mort ou disparu pour 37 arrivées.

Au total, une dizaine d’opérations de secours étaient en cours mercredi au large de la Libye et quelque 1 800 personnes avaient été secourues, ont précisé les garde-côtes italiens.