Le réalisateur américain John Avildsen, connu notamment pour Rocky et Karaté Kid, est mort à Los Angeles à l’âge de 81 ans, a annoncé vendredi 16 juin le Los Angeles Times. Le cinéaste est décédé des suites d’un cancer du pancréas, selon la même source qui cite le fils aîné du réalisateur.

En 1976, Rocky, qui raconte l’histoire d’un boxeur de seconde zone Rocky Balboa, incarné par Sylvester Stallone, lui vaut trois Oscars, dont celui du meilleur réalisateur. Face au succès planétaire du film, Sylvester Stallone incarnera le célèbre boxeur six fois au cinéma entre 1976 et 2006. Produit pour un million de dollars (893.000 euros), « Rocky » avait généré des recettes de 225 millions de dollars.

Succès et déconvenues

John Avildsen est également le réalisateur en 1984 de Karaté Kid. Ce film raconte comment un adolescent prend confiance après avoir appris le karaté. Avant de réaliser Rocky, le cinéaste s’était fait remarquer pour deux drames, Joe , un film de 1970 avec Peter Boyle et Susan Sarandon et Sauvez le Tigre (1973), qui avait valu à Jack Lemmon l’Oscar du meilleur acteur.

Il a également connu quelques déconvenues, ayant notamment été remercié en tant que réalisateur pour deux grands classiques des années 1970, Serpico et La fièvre du samedi soir.

Hommage de Sylvester Stallone

« A travers les décennies, ses vibrantes représentations de la victoire, du courage et de l’émotion ont conquis le cœur de nombreuses générations d’Américains », a déclaré dans un communiqué Paris Barclay, président du syndicat américain des réalisateurs.

Sylvester Stallone a rendu hommage au réalisateur qui l’a rendu célèbre sur son compte Instagram. « R.I.P. (Repose en paix) Je suis sûr que tu réaliseras bientôt Il atteint le paradis - Merci- Sly ».