« Comment se préparer à la rentrée en prépa ? » C’était le thème d’un tchat organisé à l’occasion des résultats du bac 2017, mercredi 5 juillet 2017. Béatrice Couairon, agrégée de sciences économiques et sociales et professeure de chaire supérieure en classe préparatoire littéraire BL, a répondu aux questions des internautes. Voici le compte rendu de cet échange, riche de conseils aux élèves qui se préparent à intégrer une classe préparatoire (CPGE) scientifique, économique ou littéraire en septembre.

Que faut-il faire avant la rentrée en prépa : faut-il se reposer ? Lire toute la bibliographie recommandée ?

Béatrice Couairon : d’abord, passez un bon été, en lisant des livres, qui vont vous permettre de travailler sans vous en rendre en compte. Pour une prépa commerciale, vous pouvez notamment lire Homo Economicus de Daniel Cohen ou Changer de modèle de Philippe Aghion, Elie Cohen et Gilbert Cette. Ou encore Les Apprentis sorciers, quarante ans d’échecs de la politique économique, de Patrick Artus. Si vous voulez découvrir le programme d’économie-sociologie-histoire du monde contemporain, sur lequel vous allez travailler, vous pouvez le trouver gratuitement en ligne sur le site Melchior, fait par des enseignants de classes préparatoires.

D’autre part, reposez-vous bien, aérez-vous, faites un peu de sport, et faites ainsi le plein d’énergie : le rythme de l’an prochain va être dense, il faut vous y préparer. Enfin, suivez l’actualité sur la plage… avec l’appli du Monde ! (rires.)

Est-il nécessaire de ficher les livres lus pendant l’été ? (Je rentre en prépa BL l’année prochaine). Si oui, avez-vous des conseils pour le fichage des livres, notamment en économie et en sociologie ?

Pour gagner du temps, vous pouvez utiliser les notes de lecture faites par des profs, cela vous économisera de la peine !

Pourquoi les prépas donnent toujours une bibliographie si grande qu’on aura de toute façon pas le temps de la lire ? A part nous faire flipper ?

En prépa, il ne faut pas chercher à tout faire au mieux : c’est le paradoxe. Il faut identifier assez rapidement les choses très importantes et savoir également lire rapidement. C’est la raison pour laquelle je vous ai donné le lien vers les fiches de lecture. Si vous ne pouvez pas lire tous les livres (problème de temps, mais aussi d’argent…), vous pouvez lire toutes les notes de lecture !

Revoir les cours de classe de première vaut-il le coup ?

Oui. En économie, les mécanismes de microéconomie de base sont enseignés en première et sont très utiles à revoir.

Faut-il un profil particulier pour réussir en prépa ?

Il faut surtout avoir envie d’aller en prépa, de se dépasser et avoir une bonne résistance au stress et savoir le gérer. Mais les professeurs sont là pour vous accompagner : ils vous demandent beaucoup mais ont une très grande disponibilité.

Vu le travail demandé en prépa, le jeu en vaut-il la chandelle ?

Oui, car la prépa est aussi une école de la vie : avoir deux ans pour essayer de donner le meilleur de soi-même, le jeu en vaut la chandelle, même par rapport à soi. Cela apprend à se connaître. Et c’est aussi pour cela que deux ans de prépa sur un CV, ce sont des années qui sont valorisées.

Faut-il (et si oui comment) parler de risque et d’échec à un enfant qui va rentrer en prépa ?

Ce n’est pas dans ces termes-là qu’il faut aborder la classe prépa. Au regard de la diversité des écoles qu’on peut intégrer, il y a un grand nombre de parcours intéressants. Et grâce aux crédits d’enseignement acquis pendant ces deux ans (ECTS), la possibilité d’entrer ensuite en troisième année de licence à l’université, souvent en filière sélective, offre également de beaux parcours. Allez-y motivés, mais sans penser tout de suite en termes d’échec !

Si je n’arrive pas du tout à suivre, est-ce qu’on peut arrêter la prépa au bout de quelques semaines seulement ? Pourra-t-on rejoindre l’université ou autre chose (après un mois en prépa littéraire pour moi) ?

Il est toujours possible de changer de voie : cela arrive. Si l’on veut rejoindre une université, il faut alors la contacter et ils vous conseilleront pour votre réorientation. Effectivement, si vous sentez que vous vous êtes trompée, mieux vaut faire ce choix rapidement.

Quel niveau en langue est attendu en entrée de prépa économique (il s’agit d’une prépa ECS pour ma part) ?

En prépa commerciale, le niveau de langues repose surtout sur la maîtrise des exercices demandés en concours. Pour l’anglais, par exemple, cela vaut la peine de se connecter au site de la Banque commune d’épreuves (BCE), où vous trouverez des rapports de jury ou des annales, etc.

Est-il encore possible d’intégrer une classe préparatoire avec de bons résultats au baccalauréat ?

Oui, chaque année nous recevons pendant l’été des dossiers hors APB, et nous les acceptons en fonction des places encore disponibles.

Bien réussir son bac signifie-t-il avoir de très bonnes chances de réussir en prépa ?

Je ne sais pas si vous serez rassurée par ma réponse ! Certaines mentions très bien vont rencontrer des difficultés en prépa, et d’autres qui ont peut-être moins bien réussi leur bac que prévu peuvent révéler leur talent. La réussite en prépa, c’est aussi un état d’esprit : un engagement, une envie d’y aller…

Faut-il s’entraîner à moins dormir ? Vous avez des trucs ?

Surtout pas ! Le sommeil est indispensable à la mémoire. Choisissez plutôt d’optimiser votre temps de travail : faites la chasse au temps perdu ! Et d’ici la rentrée, reposez-vous : un conseil d’autant plus important que ceux qui craquent en prépa sont justement ceux qui n’arrivent plus à dormir. L’équilibre de vie est votre meilleur atout. Je vous vois, étudiants de prépa, comme des sportifs de haut niveau ! Entretenez votre forme physique et mentale !
Suis-je obligée d’intégrer une école de commerce après deux ans de prépa ECE ou est-ce que je peux également intégrer un magistère d’économie… ?

Travailler régulièrement en prépa permet de valider des crédits d’enseignement (ECTS) qui vous permettent de poursuivre dans les parcours universitaires.

On me conseille le mélange café + Guronsan pour tenir en prépa, surtout autour des concours… Dites-moi qu’il existe une autre solution !

Oui, je reviens là-dessus parce que c’est un point important pour la réussite de vos deux années de prépa. Si vous abîmez votre capital santé alors que vous avez besoin de toute votre énergie pour réussir, vous risquez de le payer cher. Il me semble très important d’aborder la prépa de façon très organisée : imaginez que vous allez vivre un moment fort, excitant, de votre vie, qui va vous apporter énormément de choses mais que l’essentiel, c’est de préserver votre équilibre.

Deux ans à un rythme d’enfer ne vous permettront pas de donner le meilleur de vous-même. Et sachez aussi que les concours sont en eux-mêmes extrêmement fatigants. Si vous arrivez fatigués, tout va se mélanger dans votre tête. Et les dopants vont aggraver la situation : stress, manque de sommeil, chute du moral… Ce n’est vraiment pas conseillé !

Est-il possible de faire une année de césure entre deux années de prépa ? Est-ce une bonne idée ou faut-il plutôt l’envisager entre la prépa et l’année bac + 3 ?

Mieux vaut l’envisager après les deux années de prépa. Couper sa prépa en deux, c’est alourdir la charge de travail, outre le fait que votre établissement ne vous autorisera sans doute pas à le faire. De plus, l’année de césure est souvent proposée au niveau des écoles elles-mêmes. Mieux vaut patienter.

Recommandez-vous l’internat en prépa si on n’a pas un fort soutien familial ?

Oui, l’internat permet d’abord de réduire le temps de transport, qui est l’ennemi numéro un de votre futur emploi du temps. L’internat est une excellente solution, et si vous n’avez pas de place, organisez-vous dès cet été : il y a toujours des plans B, comme le logement chez l’habitant ou la colocation.

Le soutien vous allez beaucoup le trouver, aussi, dans la classe, avec vos camarades. Aujourd’hui, l’esprit de solidarité au sein d’un même lycée l’emporte généralement sur l’esprit de compétition. Face aux difficultés, le meilleur atout est l’esprit d’équipe.

La famille peut apporter un soutien pour certains mais parfois stresser plus que vous !

En conclusion, je voudrais vous féliciter pour l’obtention votre bac ! Profitez-en bien, et organisez maintenant votre été sans vous stresser. Commencez dans les prochains jours les lectures conseillées par vos établissements et vos professeurs. Passez de bonnes vacances. Et surtout, rappelez vous ensuite, tout au long de l’année prochaine, que vous êtes bourrés de qualités, même si les notes ne seront pas forcément – toujours – à la hauteur de vos espérances. C’est très important de garder confiance en vous et de garder une image positive de vous-mêmes tout au long de l’année. Je ne vous promets pas du sang et des larmes, mais un hiver un peu rugueux… Cependant, si vous avez le blues, dites-le à vos enseignants…

Bonne chance à toutes et à tous !

A ceux qui souhaiteraient l’avis d’élèves passés par une prépa, voici le témoignage envoyé par l’une d’elles lors de notre tchat :

A tous les anxieux sur ce fil live : ne stressez pas ! Je sais que c’est difficile, mais essayez de ne pas laisser les légendes urbaines autour de la prépa polluer votre entrée dans la vie étudiante. Oui, la prépa est une voie difficile, mais c’est aussi et surtout un choix de parcours audacieux, quoi qu’on en dise : vous faites le choix de la difficulté sur la longueur, le choix du travail et de la rigueur sur au moins deux ans, le choix de la saine compétition… qui vous ouvrira les portes d’établissements formidables ! Parlez-en autour de vous, beaucoup d’anciens ont gardé un excellent souvenir de ces années. Gardez vos objectifs bien en tête, prenez soin de vous – 7 heures de sommeil, 3 repas par jour, du sport –, et tout ira bien !

Pour un autre regard sur les années de prépa, revoici les chroniques de Julia Benarrous, ancienne élève d’hypokhâgne et de khâgne d’un prestigieux lycée parisien :