MAÏTÉ LÉON

Parfois la vérité historique importe peu. La guerre de Troie peut bien avoir eu lieu, l’essentiel est ailleurs. Ses héros valeureux, ses déesses intrigantes et son monumental cheval de bois sont entrés au panthéon des légendes. Perçant les brumes de la mémoire humaine, Hélène, Pâris, Hector, Aphrodite, Ulysse et les autres ont traversé les âges. Telle est la force du mythe, passé de l’oral à l’écrit, puis de l’écrit à la peinture, à la musique, au cinéma. Par la poésie d’Ovide ou la verve d’Homère, la touche du Greco ou celle de Goya, par l’humour d’Offenbach, la prose de Giraudoux ou encore les effets spéciaux d’Hollywood, l’immense cortège des mythes gréco-latins n’a jamais cessé de déployer ses enchantements.

De ce trésor vivant, profondément ancré en chacun, la collection « Mythologie », éditée par Le Monde, parrainée par Catherine Clément et illustrée par John Flaxman, raconte les épisodes les plus célèbres. Par ordre d’entrée en scène, voici Zeus, maître de la foudre et vainqueur du monde souterrain, qui règne en dieu des dieux. Tour à tour séducteur, rusé, vengeur et sanguin, il sera l’ordonnateur et le trublion d’un monde où le réel et l’imaginaire se conjuguent et s’éclairent, sans jamais s’opposer ni s’exclure. Car au sommet de l’Olympe tout est possible. Et tout arrive !

Des dieux très humains

Redescendons sur terre : ici-bas, dans un monde soumis à la fantaisie des dieux, les destinées sont capricieuses. Ulysse y arpente terres et mers, entre monstres et beautés surréelles. Le titanesque Hercule s’affranchit de ses douze travaux pour embrasser son destin. Dans sa course effrénée, la magicienne Médée verse le sang de son frère par amour, tandis qu’un désobéissant Orphée perd sa bien-aimée aux enfers. Tragique ou risible, sanglant ou fabuleux, le mythe est vivant comme la vie, chargé d’émotions, de symboles, d‘images et de rencontres improbables.

Dans la mythologie, pas plus l’homme que ses dieux – malgré de super-pouvoirs – n’est maître du monde ou de sa destinée. Chacun goûte la vie, éprouve ses passions, dans le cadre olympien d’une nature réinventée où le merveilleux s’est libéré du vraisemblable. Alors, les mythes ouvrent l’imaginaire. Tous nous content nos désirs, nos sentiments, nos contradictions, nos attentes. Quoi de plus rassurant que de se dire qu’un dieu ou un héros nous ressemble ! Ainsi renvoyés à eux-mêmes, dieux et mortels s’y montrent tels qu’ils sont : humains.

Aussi, découvrir ces fascinants récits, issus des profondeurs d’une culture partagée, c’est entretenir et transmettre une flamme qui brûle depuis plusieurs millénaires, celle de la mémoire, de nos origines aux bords de la Méditerranée, du réel et de l’irrationnel, du passé et des possibles… Par Zeus ! C’est toute notre histoire !

Christophe Averty

Les dix premiers ­volumes de la collection :

  • 1 – « Zeus et la conquête de l’Olympe »

Cronos, le Titan qui règne sur les dieux et les mortels de l’Age d’or, vit rongé par la peur. Selon la prophétie, il connaîtra le même destin que son père Ouranos et sera destitué par son propre fils. Les manœuvres auxquelles il a recours pour conjurer la prédiction exacerbent la haine au sein de sa famille et déclenchent une guerre féroce entre deux générations de dieux. D’un côté les Titans menés par Cronos ; de l’autre la nouvelle génération, conduite par Zeus, son fils. Ce livre nous transporte au cœur de la cosmogonie grecque.
3,99 €, le mercredi 23 août

  • 2 – « Les Douze Travaux d’Hercule »

Dévorée par la jalousie, Héra, l’épouse de Zeus, pousse Hercule, fils du roi des dieux, à commettre un crime atroce dans un accès de folie soudain. Ayant recouvré la raison et cherchant à expier sa faute, Hercule se conforme à la volonté divine et abandonne son foyer pour entreprendre douze travaux réputés impossibles. Dans un monde où les hommes sont de simples jouets entre les mains des dieux, la figure du héros violent et paradoxalement vulnérable apparaît comme le symbole de la lutte contre l’adversité.
9,99 €, en vente le mercredi 30 août

  • 3 – « Les Voyages d’Ulysse »

Après la chute de Troie, les Grecs vainqueurs regagnent leurs foyers chargés de magnifiques trésors. Inquiets à la pensée du retour, ils se laissent distraire et n’honorent pas les dieux de sacrifices comme ils le devraient. Leur impiété les exposera à toutes sortes d’embûches. Ainsi en est-il d’Ulysse, roi d’Ithaque. Egaré par les dieux, il croisera sur sa route d’effroyables monstres et sera soumis à de grandes tentations. Protégé par Athéna, il sillonnera les mers, opposant sa ruse à la volonté divine, et abordera enfin à Ithaque où l’a attendu Pénélope.
9,99 €, en vente le mercredi 6 septembre.

  • 4 – « Le Labyrinthe du Minotaure »

A la mort du roi de Crète, son aîné Minos prétend avoir les faveurs des dieux pour hériter du trône. Il en donne la preuve en obtenant de Poséidon qu’il fasse surgir de la mer un magnifique taureau blanc qu’il promet de sacrifier en son honneur. Mais, ébloui par ce bel animal, Minos décide de lui laisser la vie. Irrité, le dieu se venge et fait naître chez Pasiphae, l’épouse de Minos, une passion pour l’animal. Né de cette surprenante union, le Minotaure, monstre terrifiant à la tête de taureau et au corps d’homme est enfermé par Minos dans un labyrinthe. Seul Thésée se risquera à défier la bête.
9,99 €, en vente le mercredi 13 septembre.

  • 5 – « La Colère d’Achille »

Achille est l’un des héros les plus glorieux que le monde ait connu. Ses exploits formidables n’ont pas pour ressort la soif de pouvoir ou l’appât du gain. Il est bien davantage animé par un désir de renommée éternelle. Attendu à Troie, il s’y rend pour affronter son destin, au risque de périr. Fier et rebelle face aux commandants et aux rois, il est le meilleur des Grecs, et ses prouesses au combat en ont fait une figure légendaire.
9,99 €, en vente le mercredi 20 septembre.

  • 6 – « Prométhée et le vol du feu »

Dans un monde où mortels et immortels vivent séparés, Zeus est déçu par le genre humain, dont il cherche à rabaisser les talents et les capacités. Seul Prométhée, le plus sage des Titans, s’enhardit à défier la volonté divine. Il se rebelle contre le souverain céleste et s’empare du feu sacré de l’Olympe, symbole de la connaissance, pour le remettre à l’humanité. Une telle audace ne saurait rester impunie, et voilà Prométhée atrocement supplicié, enchaîné à son rocher.
9,99 €, en vente le mercredi 27 septembre.

  • 7 – « Jason et les Argonautes »

Afin de reprendre possession du trône de la cité de Iolcos, usurpé par son oncle, Jason accepte de s’engager dans la quête de la fabuleuse Toison d’or, située aux confins du monde connu. Il engage un équipage, les Argonautes, qui embarquent à ses côtés à bord du navire Argo. Parmi eux, Hercule, Orphée, Castor et Pollux… Au cours de ce périlleux voyage dans les
mers lointaines et jusqu’en Colchide, ils devront surmonter bien des épreuves. L’incroyable quête de la Toison d’or fait partie des plus populaires légendes de la mythologie grecque.
9,99 €, en vente le mercredi 4 octobre.

  • 8 – « Apollon l’éblouissant »

Sous le visage serein et radieux d’Apollon, frère jumeau d’Artémis, se dissimulent des passions incontrôlables qui cherchent inlassablement à s’assouvir. Aussi créateur que destructeur, Apollon fait montre d’une virtuosité à la lyre qui n’égale que sa dextérité au maniement de l’arc, cause d’effroyables souffrances. Mais son véritable combat demeure une lutte intérieure féroce, résumée dans le célèbre aphorisme inscrit à l’entrée du sanctuaire de Delphes : « Connais-toi toi-même ».
9,99 €, en vente le mercredi 11 octobre.

  • 9 – « Dédale et le vol d’Icare »

Dédale d’Athènes est célèbre dans toute la Grèce pour ses incroyables constructions et ses prodigieuses inventions. Aucun défi ne résiste à l’ingéniosité du grand architecte. Mais son envie et son ambition dévorantes finissent par porter préjudice à son art. Voué à une vie d’errance, il voit sa disgrâce frapper son fils bien-aimé, Icare. Dédale illustre le tourment de l’artiste universel, la tragédie du génie créateur, victime de son propre talent.
9,99 €, en vente le mercredi 18 octobre.

  • 10 – « Persée ou le regard de pierre »

Marqué dès son enfance par la prédiction funeste d’un oracle, Persée, fils de Zeus et de Danaé, est envoyé loin de sa ville natale, Argos, et semble voué à une mort certaine. Mais ce châtiment ne parviendra pas à fléchir le plus illustre des Grecs, qui luttera sans relâche pour échapper à son destin. Son existence sera frappée par le malheur, et le héros devra affronter
de terribles créatures, parmi lesquelles Méduse au regard pétrifiant, faisant montre d’autant de bravoure que de génie. L’amour sera toutefois son arme la plus redoutable.
9,99 €, en vente le mercredi 25 octobre.