Auteur du film culte Massacre à la tronçonneuse, le réalisateur américain Tobe Hooper, l’un des grands noms du film d’horreur, est mort samedi 26 août à l’âge de 74 ans, selon des médias américains.

Présenté à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes en 1975, Massacre à la tronçonneuse avait révolutionné le genre et a rendu célèbre son auteur, à plus de 30 ans à peine. Le long-métrage avait été interdit en raison de son extrême violence dans plusieurs pays, dont la France et le Royaume Uni, un pays où il ne pourra être vu que 25 ans plus tard.

Si les cas interdictions donnent au film une aura particulière, c’est aussi le style de Hooper qui séduit le public. Le réalisateur optant pour un cinéma très réaliste pour créer chez le spectateur un niveau d’angoisse rarement égalé. Violence, souci du détail et bande-son glaçante y contribuent pleinement.

Tourné pour seulement 300 000 dollars, Massacre à la tronçonneuse fut un succès et le film indépendant le plus profitable des années 1970, selon le magazine Variety. Tobe Hooper en fera une suite, sortie en 1986, sans parvenir à rééditer son coup de maître initial.

Massacre à la tronçonneuse (1974). / VORTEX INC./KIM HENKEL/TOBE HOOPER

Entre-temps, le réalisateur a creusé la veine du film d’horreur avec Le crocodile de la mort (1977), Massacre dans un train fantôme (1981) et surtout Poltergeist en 1982, produit par Steven Spielberg et rapidement en haut du box-office.

Dans les années 1990, le réalisateur travaillera beaucoup pour la télévision. En 2013, il avait tourné son dernier long-métrage aux Emirats arabes unis (Djinn), un film d’horreur en langue arabe qui n’était finalement sorti qu’en DVD.

Né à Austin (Texas), Tobe Hooper, professeur avant de démarrer sa carrière de cinéaste. Il s’était ensuite installé à Los Angeles. Il est mort dans la ville californienne de Sherman Oaks.

Massacre à la tronçonneuse (1974) - bande annonce
Durée : 01:42