Le véhicule accidenté à la suite d’une collision avec un camion conduit par un militaire américain saoul, dimanche 19 novembre, à Okinawa. / Kazuki Sawada / AP

L’armée américaine a interdit lundi 20 novembre « jusqu’à nouvel ordre » la consommation d’alcool à ses troupes stationnées au Japon. Dimanche après-midi, un Japonais de 61 ans est mort à Okinawa dans un accident de la route causé par un membre du corps des Marines qui conduisait un camion en état d’ivresse.

L’interdiction concerne tous les militaires américains dans le pays, aussi bien dans leurs casernements que dans les lieux publics comme les bars, les clubs et les hôtels, selon un communiqué des forces américaines au Japon. Les troupes américaines à Okinawa ont reçu en outre l’interdiction de quitter leurs bases, est-il précisé.

Un test d’alcoolémie avait révélé que le niveau d’alcool du Marines, dimanche, était trois fois supérieur à la limite autorisée pour prendre le volant, selon la police japonaise. « Quand nos membres en service ne sont pas à la hauteur des attentes élevées que nous avons vis-à-vis d’eux, cela endommage les liens entre les bases et les communautés locales et rend notre mission plus difficile à accomplir », a estimé l’armée américaine dans son communiqué.

Présence mal vécue

« Il est extrêmement regrettable que cet accident se soit produit en dépit des demandes répétées du gouvernement japonais [aux forces américaines basées au Japon] de complètement mettre en place des mesures préventives et de renforcer la discipline », a déclaré lundi le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshihide Suga, lors de son point de presse quotidien.

Quelque 47 000 soldats américains sont basés au Japon, dont plus de la moitié dans le petit archipel d’Okinawa, où leur présence est souvent mal vécue par les habitants. Les faits divers impliquant des militaires américains à Okinawa, hautement médiatisés au Japon, jettent ainsi de l’huile sur le feu.

Actuellement, un ancien Marine américain à Okinawa est jugé sur place pour le viol et le meurtre d’une Japonaise de 20 ans en 2017. Le verdict de ce procès très médiatisé est attendu le 1^er décembre.