La ministre Jacqueline Gourault rencontrait Jean-Guy Talamoni (à droite) et Gilles Simeoni (à gauche), vendredi 5 janvier. / PASCAL POCHARD-CASABIANCA / AFP

C’était la première rencontre officielle entre les dirigeants de la nouvelle collectivité unique de Corse, installée mardi 2 janvier, et la « Madame Corse », Jacqueline Gourault, ministre auprès du ministre de l’intérieur, en déplacement dans l’île, vendredi 5 janvier. Première rencontre officielle puisque, depuis le succès des nationalistes aux élections territoriales du 10 décembre 2017, les contacts se sont multipliés. Y compris avec le président de la République, Emmanuel Macron, même si ceux-ci n’ont fait l’objet d’aucune publicité.

M^me Gourault n’atterrissait donc pas à Ajaccio « à l’aveugle », avec une feuille de mission vierge. Les points de blocage avaient déjà été déblayés, au téléphone, entre le chef de l’Etat et celui du conseil exécutif de la Corse, l’autonomiste Gilles Simeoni. Parmi ceux-ci, un « niet » clair et net à la co-officialité de la langue corse, revendication de longue date des nationalistes. « Ce n’est pas envisageable », a redit la ministre. « Le corse est enseigné, reconnu comme langue régionale », rappelle M^me Gourault, proche du président du MoDem, le Béarnais François Bayrou, n’excluant pas que la France puisse, en revanche, ratifier dans un proche avenir la charte des langues régionales, signée par la France en 1999 mais jamais ratifiée depuis.

« Climat d’ouverture »

En revanche, de part et d’autre, les interlocuteurs se sont félicités d’un climat positif et de réelles avancées. M. Simeoni, joint par Le Monde, évoque « un climat d’ouverture, constructif ». Pour M^me Gourault, également jointe par Le Monde, « l’ambiance était extrêmement sympathique, il n’y avait pas de volonté de confrontation ». Le dirigeant autonomiste reconnaît qu’il y a « des points de blocage » : la co-officialité de la langue corse, le statut de résident et l’amnistie des prisonniers politiques. Mais il enregistre aussi « des points de satisfaction ».

Il apprécie que le gouvernement ait fait part de sa volonté de « réussir la nouvelle collectivité unique », en lui donnant « les moyens techniques, juridiques et financiers » nécessaires. « L’Etat et le gouvernement sont prêts à les accompagner », confirme M^me Gourault. Mais l’avancée la plus significative, « une avancée majeure », selon M. Simeoni, porte sur les questions institutionnelles. Selon ce dernier, la ministre a laissé entendre que la révision constitutionnelle qui va être engagée en 2018 pourrait inclure « un volet spécifique consacré à la Corse ». Pour lui, cela constitue un premier pas vers la « reconnaissance de la spécificité corse dans la Constitution ».

Interrogations importantes

M^me Gourault reste néanmoins plus prudente. Elle rappelle la volonté du chef de l’Etat d’inscrire dans la Constitution le « droit à la différenciation », qui se distingue du « droit à l’expérimentation » reconnu depuis la révision promue par Jean-Pierre Raffarin en 2003 qui autorisait les collectivités territoriales à mener une expérimentation, limitée dans le temps, mais qui devait se conclure soit par sa généralisation, soit par son abandon. La différenciation, elle, comme l’avait déjà annoncé M. Macron, permettrait aux collectivités de faciliter certaines dérogations réglementaires, voire législatives. La ministre a d’ores et déjà fait engager des études par ces services pour tenter de cerner ce qui pourrait être engagé à droit constant et ce qui nécessiterait une révision constitutionnelle.

A l’issue de cette première prise de contact, le dirigeant de la collectivité unique estime qu’« il existe encore des interrogations importantes ». « Nous sommes au début d’un processus », constate M. Simeoni, qui doit rencontrer, avec le président de l’Assemblée de Corse, Jean-Guy Talamoni, le premier ministre, Edouard Philippe, le 22 janvier à Matignon. Avant que M. Macron se rende sur l’île, le 6 février, à l’occasion du vingtième anniversaire de l’assassinat du préfet Claude Erignac.

Un constat commun, toutefois : le contact est établi, et personne n’a envie de le rompre.