Le cyclone Gita a fait de nombreux dégâts lors de son passage près des îles Tonga, le 13 février. / JOHN PULU / AFP

L’île des Pins, destination très touristique de Nouvelle-Calédonie, sera placée en alerte cyclonique maximale vendredi 16 février à 17 heures locales (7 heures à Paris), en raison de la menace du cyclone Gita, a annoncé la sécurité civile. « La plupart des touristes sont rentrés à Nouméa mais il y a encore 7 bungalows occupés par des clients. Nous leur avons donné de l’eau, des bougies, des allumettes et une lampe torche pour la nuit », a déclaré la réceptionniste d’un hôtel en bord de plage.

Toutes les activités professionnelles et commerciales ont été interrompues vendredi après-midi à l’île des Pins, située au sud de la Grande-Terre et qui compte environ 2 000 habitants.

Selon Météo France-NC, le cyclone Gita devrait passer à 200 kilomètres au sud-est de Maré (archipel des Loyauté) avant de circuler en début de nuit vendredi à 100-130 kilomètres au large de l’île des Pins, où le plus fort impact est attendu.

Vent, pluie et houle

« Il faut s’attendre à un vent d’ouest de 130 km/h, voire plus avec de fortes pluies et une houle qui pourrait atteindre six mètres », a indiqué Météo-France, qui prévoit des vents violents sur tout le sud de la Nouvelle-Calédonie, y compris à Nouméa.

Le maire de l’île des Pins, Hilarion Vendégou, a indiqué que des bâtiments municipaux ainsi que les maisons communes des huit tribus kanak de la commune étaient ouverts aux habitants, qui voudraient s’y abriter. « Les pins colonnaires, les bananiers et les cocotiers sont déjà fortement secoués et nous avons décalé la rentrée scolaire à mardi au lieu de lundi », a-t-il également indiqué, précisant que gendarmes, sécurité civile et pompiers étaient mobilisés.

Le trafic à l’aéroport domestique de Magenta à Nouméa a par ailleurs été suspendu vendredi à la mi-journée.