La joie des supporteurs de Manchester City devant leur stade, dimanche 15 avril. / PAUL ELLIS / AFP

Manchester City et Pep Guardiola enfin sacrés : vainqueurs la veille de Tottenham 3-1, les Citizens ont été sacrés champions d’Angleterre dimanche 15 avril grâce à la défaite surprise de Manchester United à Old Trafford contre la lanterne rouge West Bromwich (1-0).

Les « Citizens » ont réussi l’exploit d’être sacrés en championnat d’Angleterre après seulement 33 matches. Ils égalent ainsi le record de la première division anglaise, jusque-là détenu par… Manchester United depuis 2001.

Nul doute que cette domination sans partage, malgré une fin de saison un peu saumâtre et cette élimination prématurée en quarts de finale de la Ligue des champions, mardi 10 avril, contre Liverpool, classe les Mancuniens du Catalan parmi les équipes mémorables. A l’instar des « Invincibles » invaincus d’Arsenal de 2003-2004 ou des « Red Devils » du triplé de 1999.

Le cinquième titre de « City », le troisième depuis 2012, vient donc mettre un terme prématuré au suspense, même si Guardiola aurait sans doute préféré se l’adjuger lors du derby le week-end dernier, et ce dès la deuxième saison du Catalan au club. Si la première année s’était terminée sans trophée et à la troisième place, la version 2017-2018, déjà avec une Coupe de la Ligue en poche, s’apprête à battre un certain nombre de records domestiques.

Avec encore cinq matches à jouer et déjà 87 points, ils n’ont plus que huit unités à engranger pour battre les 95 de Chelsea en 2004-2005. Avec déjà 28 victoires, ils peuvent aussi égaler voire dépasser les 30 succès des « Blues » la saison passée. Les Londoniens détiennent aussi le record du nombre de buts sur une saison avec 103 en 2009-2010. Mais pour combien de temps encore, puisque City en compte déjà 93 ?

Les largesses du cheik Mansour

En 1999-2000, Manchester United avait été sacré avec 18 points d’avance sur son dauphin : ce record peut être aussi battu par Guardiola et compagnie, qui en compte 16 d’avance sur leurs voisins honnis (qui ont, de surcroît, un match de plus).

Cette emprise sur la Premier League, les Citizens la doivent bien sûr à leurs propriétaires des Emirats arabes unis, capables de sortir le chéquier pour reconstruire la défense en faisant signer cet été le gardien Ederson (40 millions d’euros au Benfica), les latéraux Kyle Walker (57 millions à Tottenham), Benjamin Mendy (58 millions à Monaco), Danilo (30 millions au Real Madrid), puis plus récemment Aymeric Laporte (70 millions à Bilbao).

Selon l’Observatoire du football du CIES, Manchester City est le club qui a dépensé le plus pour construire son effectif avec 878 millions d’euros (devant les 805 du PSG et les 747 de Manchester United).

Si le club a bénéficié des largesses du cheik Mansour, tout ne s’est pas réglé au mercato et l’argent ne doit pas cacher la prouesse de Guardiola. Après avoir adapté ses principes de possession et de passes courtes à la Premier League, le Catalan a bâti un chef-d’œuvre pour se sortir haut la main des « mercredis soirs froids et pluvieux à Stoke », selon l’expression anglaise consacrée.