A New Bern, un navire a été projeté contre une maison lors du passage de Florence. / Steve Helber / AP

Des « quantités monumentales » de pluie continuaient de se déverser, samedi 15 septembre, sur la Caroline du Nord après le passage de la tempête Florence, selon le gouverneur Roy Cooper, qui a confirmé la mort de cinq personnes, dont une mère et son bébé, et ajouté que « plusieurs autres » font l’objet d’une enquête.

« Sachez que l’eau monte vite partout, même dans des lieux qui ne subissent pas d’habitude d’inondations », a mis en garde le gouverneur de cet Etat du sud-est des Etats-Unis, le plus touché par les intempéries. « Ne rentrez pas chez vous jusqu’à ce que la tempête passe et que vous receviez le feu vert », a-t-il dit aux habitants évacués ces derniers jours.

Les opérations de sauvetage se poursuivent, compliquées par de nombreuses routes encore coupées, a expliqué Roy Cooper. L’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema) a mobilisé 1 200 personnes pour les opérations de recherche et de secours. L’armée américaine ainsi que des volontaires de tout le pays, comme la « Cajun Navy » venue de Louisiane avec leurs bateaux à fond plat, apportent également leur aide.

Florence rétrogradée en tempête tropicale

Les rafales de vent ont fait d’importants dégâts, déracinant les arbres et les poteaux électriques. Plus de 800 000 foyers étaient privés de courant samedi matin, selon les services de gestion des urgences de Caroline du Nord.

Florence avançait samedi à 4 km/h avec des vents de 80 km/h dans l’intérieur des terres à la frontière de la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, sur la côte est américaine, selon le dernier bulletin diffusé par le centre national des ouragans (NHC). Après avoir faibli en intensité vendredi après-midi, l’ouragan a été rétrogradé en tempête tropicale.

En Caroline du Nord, les météorologistes s’attendaient à des cumuls de pluie de 25 cm dans les terres et jusqu’à un mètre sur certaines régions côtières. « Les précipitations vont continuer à provoquer des inondations catastrophiques ainsi que des crues de rivières importantes et prolongées », a mis en garde le NHC.

Le président américain Donald Trump doit se rendre « en début ou milieu de semaine prochaine » dans les régions affectées, selon la Maison Blanche.

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