La plupart des anciennes cités mayas sont aujourd’hui englouties sous un épais couvert forestier. Mais grâce à une technologie laser, la jungle ne serait plus l’insondable barrière qui se dresse sur notre chemin de la connassiance de ces civilisations. Le lidar – pour « laser detection and ranging », en français « détection et estimation de la distance par la lumière » – sorte de radar que l’on peut embarquer sur un avion, est capable de détecter les détails topographiques, mêmes s’ils sont ensevelis.

Grâce à cette technologie, une équipe internationale d’archéologues a découvert plus de 60 000 structures humaines anciennes dans la jungle nord du Guatemala.