Le colibri découvert par les chercheurs en Equateur. / FRANCISCO SORNOZA / AFP

Une nouvelle espèce de colibri à gorge bleue a été découverte en Equateur, qui compte plus de 40 % des espèces de ce petit oiseau présent uniquement sur le continent américain. La découverte a été rendue publique jeudi 27 septembre dans la revue spécialisée The Auk.

L’animal, qui mesure à peine 11 centimètres, présente au niveau de la gorge un plumage d’un bleu intense, une poitrine blanche marquée de deux bandes noires et une tête vert émeraude.

C’est la première fois que cette variété de colibri est « montrée au monde », a expliqué à l’Agence France Presse (AFP) Francisco Sornoza, ornithologue à l’Institut national de la biodiversité (Inabio) et membre de l’équipe internationale qui a fait la découverte. Cette espèce, baptisée « Oreotrochilus cyanolaemus », a été mise au jour après un an de recherche.

1 641 espèces d’oiseaux recensées en Equateur

Cela fait trente ans que l’Equateur, petit pays à la riche biodiversité, n’avait pas enregistré de nouvelle découverte de colibri, a rappelé Francisco Sornoza. Même si les oiseaux sont des animaux très étudiés, découvrir une nouvelle espèce est « extraordinaire parce que c’est quelque chose de rare », se réjouit Elisa Bonaccorso, ornithologue vénézuélienne et membre de l’équipe.

L’oiseau vit entre 3 000 et 3 700 mètres d’altitude. Son habitat est un plateau situé entre les provinces de Loja et El Oro, à la frontière avec le Pérou, près du Pacifique.

Avec 1 641 espèces d’oiseaux recensées, l’Equateur abrite un sixième des espèces du monde, selon des données officielles. 132 sont des colibris, représentant plus de 40 % des 300 variétés recensées sur le continent américain.