En pleine saison touristique, les autorités thaïlandaises redoutent le pire. Face à ce qui pourrait être la pire tempête tropicale depuis 1989 selon les météorologues, le pays a stoppé la plupart de ses liaisons maritimes et annoncé des mesures d’évacuation de certaines régions littorales. Les aéroports de Surat Thani, Nakhon Si Thammarat et Koh Samui sont également fermés jusqu’à samedi, contraignant un grand nombre de vacanciers à rester sur les îles, désormais totalement isolées du continent.

Pabuk est la première tempête tropicale à frapper le sud de la Thaïlande en dehors de la saison de la mousson depuis près de trente ans.

Pabuk est la première tempête tropicale à frapper le sud de la Thaïlande en dehors de la saison de la mousson depuis près de trente ans. / LILLIAN SUWANRUMPHA / AFP

La tempête s’est renforcée ces dernières heures, avec des vents soufflant à 75 kilomètres/heure et des vagues pouvant atteindre 5 mètres. Elle a touché les terres plus tôt que prévu, vendredi 4 janvier à 12 h 45 (6 h 45, heure de Paris).

La tempête s’est renforcée ces dernières heures, avec des vents soufflant à 75 kilomètres/heure et des vagues pouvant atteindre 5 mètres. Elle a touché les terres plus tôt que prévu, vendredi 4 janvier à 12 h 45 (6 h 45, heure de Paris). / KRITTAPAS CHAIPIMON / REUTERS

D’après les prévisions des météorologues, Pabuk ne devrait toutefois pas se transformer en typhon (terme employé lorsque la vitesse des vents dépasse les 118 kilomètres/heure).

D’après les prévisions des météorologues, Pabuk ne devrait toutefois pas se transformer en typhon (terme employé lorsque la vitesse des vents dépasse les 118 kilomètres/heure). / Sameth Panpetch / AP

Des pluies torrentielles et des vents violents devraient déferler sur plus d’une douzaine de provinces, mais celles de Nakhon Si Thammarat et Surat Thani, qui abritent les îles très touristiques de Koh Samui, Koh Tao et Koh Phangan, devraient être les plus durement frappées.

Des pluies torrentielles et des vents violents devraient déferler sur plus d’une douzaine de provinces, mais celles de Nakhon Si Thammarat et Surat Thani, qui abritent les îles très touristiques de Koh Samui, Koh Tao et Koh Phangan, devraient être les plus durement frappées. / STRINGER / REUTERS

Un pêcheur de la province de Pattani, près de la frontière malaisienne, est mort peu avant l’aube, lorsque des vagues de plusieurs mètres se sont abattues sur son bateau alors qu’il rentrait au port. Un autre membre de l’équipage est toujours porté disparu.

Un pêcheur de la province de Pattani, près de la frontière malaisienne, est mort peu avant l’aube, lorsque des vagues de plusieurs mètres se sont abattues sur son bateau alors qu’il rentrait au port. Un autre membre de l’équipage est toujours porté disparu. / STRINGER / REUTERS

De nombreux foyers sont d’ores et déjà privés d’électricité dans les provinces de Nakon Si Thammarat et Surat Thani en raison de la chute d’arbres et de poteaux qui ont endommagé des lignes électriques.

De nombreux foyers sont d’ores et déjà privés d’électricité dans les provinces de Nakon Si Thammarat et Surat Thani en raison de la chute d’arbres et de poteaux qui ont endommagé des lignes électriques. / STRINGER / REUTERS

Les autorités locales ont ouvert des abris afin que les habitants puissent évacuer leur domicile, notamment si celui-ci est situé trop près du littoral.

Les autorités locales ont ouvert des abris afin que les habitants puissent évacuer leur domicile, notamment si celui-ci est situé trop près du littoral. / STRINGER / REUTERS

Après avoir touché le golfe de Thaïlande, Pabuk devrait perdre en intensité au-dessus de la mer d’Andaman, où se trouvent les stations touristiques de Krabi et de Phuket, et se diriger vers le Parc national des îles Similan, un paradis pour les plongeurs.

Après avoir touché le golfe de Thaïlande, Pabuk devrait perdre en intensité au-dessus de la mer d’Andaman, où se trouvent les stations touristiques de Krabi et de Phuket, et se diriger vers le Parc national des îles Similan, un paradis pour les plongeurs. / Sameth Panpetch / AP