Certains spécialistes considèrent Idai comme le cyclone le plus puissant depuis Eline, qui avait provoqué la mort de plus de 800 personnes au Mozambique en l’an 2000. / AMOS GUMULIRA / AFP

Le passage du cyclone Idai sur le Zimbabwe et le Mozambique a fait de nombreuses victimes. Certains spécialistes le considèrent comme le plus puissant depuis Eline, qui avait provoqué la mort de plus de huit cents personnes au Mozambique en l’an 2000.

Au moins vingt-quatre personnes ont été tuées, dans l’est du Zimbabwe, a annoncé, samedi 16 mars, le ministère de l’information zimbabwéen. « Le nombre de personnes portées disparues se monte pour l’instant à quarante », a-t-il poursuivi.

« L’armée nationale zimbabwéenne a engagé les efforts de sauvetage, mais les ponts qui ont été détruits ralentissent leurs efforts. »

Des milliers de personnes ont été touchées, l’électricité a été coupée et les principaux ponts ont été inondés dans cette région de Manicaland, limitrophe du Mozambique, a indiqué de son côté un élu zimbabwéen.

Au moins dix-neuf morts au Mozambique

Le passage du cyclone Idai sur le Mozambique, jeudi soir, a causé la mort d’au moins dix-neuf personnes et virtuellement coupé du reste du pays la ville côtière de Beira (centre), privée d’électricité, de téléphone et même d’aéroport.

Rues et routes inondées, toits envolés, poteaux électriques arrachés, la quatrième ville du pays et ses quelque 500 000 habitants ont été frappés de plein fouet par des vents violents, estimés à plus de 190 km/h, et des pluies diluviennes. Vingt-quatre heures plus tard, le premier bilan livré par les autorités locales faisait état d’au moins 19 morts et plus de 70 blessés dans la province de Sofala, dont Beira est le chef-lieu, selon la radio nationale.

Les autorités de Maputo avaient placé en début de semaine la région en alerte rouge en prévision de l’arrivée du cyclone et ordonné l’évacuation des populations les plus menacées.

Fortes précipitations depuis le début du mois

Le centre du Mozambique est plongé depuis le début du mois sous de fortes précipitations qui avaient fait, avant le passage du cyclone Idai, au moins 66 morts et près de 150 000 sinistrés, selon les autorités locales.

Ces fortes pluies ont également frappé le sud du Malawi voisin, où elles ont fait 56 morts, près d’un million de sinistrés et plus de 80 000 déplacés, selon le dernier bilan publié par le département local de gestion des risques.

Le Mozambique et le Malawi, deux des pays les plus pauvres du monde, sont soumis depuis des années déjà à de longues périodes de sécheresse alternant avec des épisodes dévastateurs de fortes pluies.