Les pouvoirs publics attribuent cette forte diminution aux différentes mesures prises pour lutter contre le tabac. / CHARLES PLATIAU / REUTERS

1,6 million. C’est le nombre de fumeurs quotidiens en moins depuis 2016, a annoncé Matignon lundi 25 mars, avant la tenue dans l’après-midi d’un comité interministériel consacré à la santé.

La France compterait 600 000 fumeurs quotidiens de moins lors du premier semestre 2018. Ils s’ajoutent à la baisse d’un million qui avait été observée en 2017 et avait été qualifiée d’« historique » par le gouvernement l’an passé.

78 000 décès par an

Les pouvoirs publics attribuent cette forte diminution aux différentes mesures prises pour lutter contre le tabac : augmentation progressive du prix du paquet jusqu’à 10 euros d’ici à 2020, remboursement des substituts nicotiniques par l’Assurance-maladie et opération « Mois sans tabac » en novembre – qui vise à inciter le maximum de fumeurs à arrêter.

Responsable de cancers et de maladies cardio-vasculaires, le tabac est la première cause de mortalité évitable en France et provoque quelque 78 000 morts par an, soit, en moyenne, plus de 200 par jour.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le tabac tue plus de 7 millions de personnes par an dans le monde, dont près de 900 000 qui ne fument pas mais sont exposées à la fumée des autres.