690 : c’est le nombre d’exécutions capitales enregistrées par Amnesty International en 2018, un chiffre au plus bas depuis dix ans, selon son rapport mondial sur la peine de mort publié mercredi 10 avril. « La chute du nombre d’exécutions à l’échelle mondiale », qui ont baissé de 31 % par rapport à l’année précédente, « prouve que même les pays apparemment les plus rétifs amorcent un changement et réalisent que la peine de mort n’est pas la solution », a déclaré Kumi Naidoo, secrétaire général d’Amnesty International.

« Cela incite à espérer que ce n’est qu’une simple question de temps avant que ce châtiment cruel et archaïque ne soit relégué au passé. »

L’ONG explique cette baisse principalement par les modifications apportées à la loi relative à la lutte contre les stupéfiants en Iran, où le nombre d’exécutions a baissé de 50 %, et par la « diminution des chiffres dans certains des pays responsables de la majorité des exécutions », principalement en Irak, au Pakistan et en Somalie.

L’organisation a cependant précisé que ce chiffre ne comprend pas les exécutions en Chine, où les chiffres sont classés secret d’Etat. « On pense que les exécutions s’y comptent par milliers », précise l’ONG. Derrière la Chine, les pays ayant eu le plus massivement recours aux exécutions sont l’Iran (253), l’Arabie saoudite (149), le Vietnam (85) et l’Irak (52). Ces quatre derniers pays représentent ensemble près de quatre cinquièmes (78 %) des exécutions recensées dans le monde.

Des mesures prises pour mettre fin à ce châtiment

Malgré un recul global, le nombre d’exécutions a augmenté dans plusieurs pays, notamment aux Etats-Unis (25), au Japon (15), à Singapour (13) au Soudan du Sud (7) et au Belarus (4). La Thaïlande, elle, a renoué avec les exécutions, où elles n’avaient plus cours depuis 2009.

Au total, vingt pays ont procédé à des exécutions en 2018, par décapitation (Arabie saoudite), électrocution (Etats-Unis), pendaison (Afghanistan, Japon, Singapour), injection létale (Chine, Etats-Unis, Thaïlande) ou arme à feu (Corée du Nord, Yémen).

Amnesty International a par ailleurs enregistré 2 531 condamnations à mort (Chine non incluse) l’année dernière – contre 2 591 en 2017 –, portant à 19 336 le nombre de personnes dans les couloirs de la mort. L’ONG s’est dite « préoccupée par la forte hausse du nombre » de ces condamnations dans certains pays. Elles ont ainsi été multipliées par quatre en Irak (271 condamnations à mort en 2018), et ont augmenté de 75 % en Egypte (717).

Malgré ces chiffres, l’organisation juge que la peine de mort est « résolument en recul » dans le monde, donnant plusieurs exemples de mesures prises pour mettre fin à ce châtiment. Le Burkina Faso a ainsi adopté un nouveau code pénal excluant la peine de mort, tandis que la Gambie et la Malaisie ont déclaré un moratoire officiel sur les exécutions. Aux Etats-Unis, la loi relative à la peine capitale dans l’Etat de Washington a été déclarée inconstitutionnelle.

« Les autres pays concernés doivent à présent s’engager sur la même voie », a réclamé Kumi Naidoo. « Lentement mais sûrement, un consensus mondial est en train de se former visant à la suppression du recours à la peine de mort. »

Selon Amnesty International, à la fin de l’année 2018, 106 pays, soit plus de la moitié des Etats dans le monde, avaient aboli la peine de mort, et 142 d’entre eux étaient abolitionnistes en droit ou en pratique. Amnesty International a également recensé huit cas de condamnés à mort innocentés au cours de l’année écoulée, dont deux aux Etats-Unis et un en Egypte.