La Loire est partiellement asséchée au niveau de Montjean-sur-Loire, le 24 juillet. / LOÏC VENANCE / AFP

Les deux canicules estivales ont asséché les sols français. Les niveaux des nappes phréatiques au 1^er août sont « globalement très inférieurs » à ceux de 2018 au même moment, a déclaré mardi 13 août le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM).

Alors que les pluies du printemps n’ont pas permis de compenser le déficit pluviométrique enregistré durant l’automne et l’hiver 2018-2019, les canicules et l’absence de précipitations de l’été ont accéléré la baisse des niveaux. Ces derniers sont « généralement en dessous des niveaux moyens des mois de juillet », même si la situation est « moins dégradée que celle de juillet 2017 », a précisé le BRGM dans son bulletin mensuel.

A l’exception de la Corse, la plupart des nappes (Alsace, Bourgogne, Auvergne-Rhône-Alpes, sud de Centre-Val-de-Loire) présentent « des niveaux peu satisfaisants, bas à très bas et parfois proches des minima enregistrés pour un mois de juillet ».

Restrictions d’eau dans 83 départements

Ce bilan mensuel ne prend pas en compte les précipitations enregistrées au début du mois d’août par Météo-France sur quasi toutes les régions, avec parfois même localement des cumuls de pluie « abondants » en Auvergne-Rhône-Alpes et dans le Nord-Est. Malgré tout, l’ensemble des précipitations prévues pour août « ne devraient pas engendrer une recharge des nappes », selon le BRGM, qui note que ces pluies, liées souvent à des orages violents, n’auraient généralement pas la capacité de s’infiltrer jusqu’aux nappes.

« En absence de pluies suffisantes en août, intensifiant la sécheresse des sols, la demande en eau pourrait demeurer forte. La situation des nappes pourrait alors se dégrader rapidement sur les nappes les moins résistantes à la sécheresse et sur les secteurs présentant des situations moins favorables », a mis en garde le Bureau.

Les deux épisodes de canicule de juin et juillet, particulièrement intenses, ont aggravé l’assèchement des sols : 83 départements sont désormais concernés par des restrictions d’eau.