Merouane Benahmed ne s’était pas présenté le 8 septembre à la gendarmerie pour l’un de ses quatre pointages quotidiens. | PASCAL PAVANI / AFP

Recherché depuis le 8 septembre par les autorités françaises, l’ancien membre du Groupe islamique armé (GIA) algérien Merouane Benahmed a été arrêté en Suisse après y avoir déposé une demande d’asile, a annoncé jeudi 22 septembre l’Office fédéral suisse de la justice (OFJ).

Merouane Benahmed, qui était auparavant assigné à résidence à Evron, dans l’ouest de la France, ne s’était pas présenté le 8 septembre à la gendarmerie pour l’un de ses quatre pointages quotidiens.

« L’homme se trouve actuellement en détention en vue d’extradition. S’il devait consentir lors de son audition à son extradition, l’OFJ pourrait approuver sans délai dans une procédure simplifiée son extradition vers la France », selon l’OFJ. Toutefois, a-t-il fait remarquer, « s’il devait s’opposer à son extradition, l’OFJ priera les autorités françaises de faire parvenir une demande formelle d’extradition ».

Condamné à mort par contumace en Algérie

Merouane Benahmed s’est en fait présenté lui-même « dans le centre d’enregistrement » de demandeurs d’asile à Vallorbe, a expliqué le chef information et communication, Gieri Cavelty.

Merouane Benahmed, Algérien de 43 ans, marié et père de quatre enfants, qui a fui son pays en 1999, a été condamné à dix ans de prison en France dans le cadre de l’affaire des filières tchétchènes, soupçonnées de projeter des attentats à Paris.

Libéré en 2011, il vivait depuis sous le régime de l’assignation à résidence, la Cour européenne des droits humains ayant refusé son extradition parce qu’il a par ailleurs été condamné à mort par contumace en Algérie.