Photo tweetée par Hyundai de la voiture accidentée de Hayden Paddon, le 19 janvier lors de la première spéciale du rallye de Monte-Carlo

Photo tweetée par Hyundai de la voiture accidentée de Hayden Paddon, le 19 janvier lors de la première spéciale du rallye de Monte-Carlo | HYUNDAI / EUROSPORT

Le spectateur grièvement blessé, jeudi 19 janvier, après avoir été heurté par la Hyundai du pilote Néo-Zélandais Hayden Paddon, lors de la première spéciale du rallye de Monte-Carlo, est mort dans la nuit de jeudi à vendredi. « Le spectateur a été héliporté depuis la spéciale disputée dans les Alpes-de-Haute-Provence vers l’hôpital de Nice. Malgré tous les efforts de l’équipe médicale, il est malheureusement décédé », a annoncé l’Automobile club de Monaco (ACM), organisateur de l’épreuve, dans un communiqué.

Le spectateur, un Espagnol de 50 ans qui prenait des photos, en arrêt cardiaque respiratoire après le choc, avait été évacué par hélicoptère de la sécurité civile vers l’hôpital Pasteur de Nice. Une enquête a été ouverte et confiée à la brigade de recherche de Castellane (Alpes-de-Haute-Provence). Il était « vraisemblablement à proximité d’un panneau interdit au public », a appris l’Agence France-Presse de source proche de l’enquête.

Hyundai a annoncé sur Twitter qu’il « continuera[it] le rallye de Monte-Carlo, après l’accident fatal du spectateur », mais retirait la voiture d’Hayden Paddon.

Hyundai a annoncé sur Twitter qu’il « continuera[it] le rallye de Monte-Carlo, après l’accident fatal du spectateur », mais retirait la voiture d’Hayden Paddon. | HYUNDAI

Troisième concurrent à s’élancer, Hayden Paddon a perdu le contrôle de sa voiture à l’entrée d’une courbe dans le dernier tiers de la spéciale reliant Entrevaux et Ubraye, sur 21,25 km. L’accident a eu lieu vers 20 h 30 sur la D10, à environ 3 km de la ligne d’arrivée, dans une zone où la glace et la neige étaient plus présentes que sur la première moitié de la spéciale.

Parti en tête à queue, le Néo-Zélandais a violemment heurté la falaise avant de retomber sur son côté gauche. Sur les images diffusées en direct, le pilote Hyundai et son copilote, John Kennard, sont ensuite sortis apparemment indemnes de leur véhicule, ce qui a été confirmé par leur écurie dans un tweet.

Une sécurité renforcée prévue cette saison

D’après des témoins, la victime s’était installée dans une zone non prévue pour accueillir du public alors que des mesures de sécurité renforcées doivent entrer en vigueur cette saison pour répondre à l’augmentation de la puissance des voitures.

« Je suis terriblement attristé par l’accident d’aujourd’hui et mes pensées vont à la famille et aux amis de cette personne », a réagi sur Twitter le pilote de Hyundai, qui prenait part à son 61e rallye en championnat du monde (WRC).

« L’équipe et ses membres ont promis leur soutien total aux organisateurs de l’événement et aux autorités pour comprendre tous les détails » de l’accident, a expliqué l’écurie coréenne dans un communiqué.