Les habitants de la Ville Lumière pourront toujours se consoler en découvrant que le coût de la vie s’est quand même un peu modéré au fil du temps | PHILIPPE LOPEZ / AFP

C’est une performance qui dure depuis quinze ans et n’a pas spécialement de quoi réjouir les Parisiens : la capitale française paradait une fois encore, en 2016, dans le top 10 des métropoles les plus chères du monde, selon le classement publié mardi 21 mars par The Economist Intelligence Unit (EIU), filiale du célèbre hebdomadaire britannique.

La palme 2016 revient à Singapour, pour la quatrième année d’affilée, suivie de Hongkong et Zurich. Au septième rang, ex aequo avec Genève et juste devant New York, Paris est la seule ville de la zone euro à figurer dans le peloton de tête. « La capitale française reste structurellement extrêmement chère à vivre, seuls l’alcool et le tabac y offrent un meilleur rapport qualité-prix que dans les autres villes européennes », souligne EIU dans son étude, réalisée en calculant, dans quelque 140 villes, le prix moyen en dollars de 160 biens de consommation et services (pain, vêtements, frais de scolarité, loyers…).

Les habitants de la Ville Lumière pourront toujours se consoler en découvrant que le coût de la vie s’est quand même un peu modéré au fil du temps : 50 % plus élevé que New York il y a cinq ans, ce différentiel n’est désormais plus que de 7 %. Paris est descendu de deux crans par rapport à 2015 et même de six comparé à 2014 : elle était alors sur la deuxième marche du podium.

Les prix britanniques pourraient recommencer à grimper

Certaines cités ont enregistré des déclassements autrement plus marqués. En Chine, par exemple, où les accès de faiblesse du renminbi – la monnaie locale – ne sont pas restés sans effets : Pékin, la capitale de la deuxième puissance mondiale, a perdu seize places, pour se retrouver… au 47^e rang seulement. C’est encore plus vrai au Royaume-Uni post-Brexit : avec la chute de la livre, Londres a été rétrogradée de la 6^e à la 24^e place du palmarès. Et Manchester a dégringolé de 25 échelons, jusqu’au 51^e rang. Pour autant, les prix britanniques pourraient vite recommencer à grimper : une fois sortie du marché commun, note l’étude, la Grande-Bretagne devra payer plus cher les biens européens importés.

Dans une période particulièrement troublée, ce scénario risque de se répéter ailleurs. L’élection de Donald Trump aux Etats-Unis « est peut-être le signal de grands bouleversements dans les accords commerciaux et les relations internationales qui pourraient pousser à la hausse le prix des importations et des exportations autour du monde », note l’étude. Avec, à la clé, des chamboulements à prévoir dans le prochain classement…