Le lycée Freeman High School, à Rockford, a été le théâtre d’un drame ce mercredi 13 septembre. / AP

Une fusillade a éclaté dans un lycée de l’Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, mercredi 13 septembre vers 10 heures (19 heures à Paris). Un adolescent a trouvé la mort et trois autres ont été blessés, selon les autorités.

Les écoles avoisinantes et le lycée Freeman High School de Rockford (lieu du drame), près de Spokane, ont été placés en confinement pendant l’intervention de la police et des équipes médicales. Le confinement, d’après des élèves interrogés sur la chaîne locale KXLY, a duré environ trente minutes pendant lesquelles enfants et enseignants ont dû se cacher et rester silencieux. Il a été levé lorsque le suspect a été arrêté.

Un « acte très courageux » d’un élève ou d’un personnel d’encadrement

« Aujourd’hui, un lycéen est venu à l’école armé, il est entré dans l’école, a sorti une arme et à ce moment-là il a tenté de tirer et l’arme s’est enrayée », a expliqué lors d’une conférence de presse Ozzie Knezovich, shérif de Spokane, située à 5 heures de route à l’est de Seattle. L’adolescent a alors « attrapé une autre arme, et un lycéen s’est dirigé vers lui, tentant de lui parler » et le suspect lui a tiré dessus : « il n’a pas survécu », a ajouté le shérif.

Le jeune homme a ensuite « tiré à travers le couloir du deuxième étage de l’établissement » touchant trois autres étudiants qui sont à l’hôpital dans un état grave mais stable, a poursuivi M. Knezovich.

Le suspect a pour sa part été arrêté et est incarcéré dans un centre de détention pour mineurs. D’après le shérif, il a été « désarmé » avant l’arrivée de la police, vraisemblablement grâce à un « acte très courageux » d’un élève ou d’un personnel d’encadrement.

« La fusillade du lycée Freeman ce matin nous brise le cœur », a pour sa part commenté le gouverneur de l’Etat de Washington Jay Inslee dans un communiqué.

253 fusillades de masse aux Etats-Unis en 2017

Dans une petite école comme Freeman « on connaît tout le monde », souligne l’un des élèves, selon qui le tueur présumé « n’avait jamais fait de mal à personne ». D’après lui, il avait eu un différend avec la victime décédée, même s’il n’est pas certain qu’il l’ait visé expressément.

Un autre étudiant, qui dit connaître personnellement le suspect, affirme qu’il avait juste après la rentrée il y a quelques semaines « fait passer des petits mots pour dire qu’il allait faire quelque chose de stupide qui pourrait entraîner sa mort ou l’envoyer en prison ». Il ajoute que l’adolescent a été vu mercredi matin portant un gros sac.

D’après le site Gunviolence.org, déjà 253 fusillades de masse ont eu lieu cette année aux Etats-Unis (274 sur la totalité de l’an dernier) et 10 817 personnes ont trouvé la mort à cause d’armes (sans compter environ 20 000 décès par suicide avec une arme à feu).

L’association de lutte contre la violence des armes à feu Sandy Hook Promise, fondée par des parents d’enfants de l’école primaire de Newtown où 20 jeunes enfants de 6 à 7 ans ont été tués par Adam Lanza en décembre 2012, précise que chaque année aux Etats-Unis près de 15 000 enfants de moins de 18 ans sont victimes de blessures par balles. Elle affirme que dans la quasi-totalité des cas « il y a eu des signaux d’alerte qui n’ont pas été compris, qui n’ont pas engendré de réaction ou n’ont pas été communiqués aux personnes qui auraient pu agir ».