Le leader historique du Sinn Fein, Gerry Adams, a annoncé, samedi 20 janvier, que son bras droit Mary Lou McDonald lui succéderait à la présidence du parti irlandais, formation longtemps décrite comme la vitrine politique de l’IRA.

Lors d’une réunion de la direction du parti à Belfast, Gerry Adams a annoncé que les nominations pour le poste étaient closes. Mary Lou McDonald était la seule candidate. « Merci d’accueillir la présidente élue de notre parti, Mary Lou McDonald », a annoncé Gerry Adams à la tribune avant de lui céder la place.

Dans son discours, la nouvelle présidente a salué son prédécesseur. « Je ne peux pas rentrer dans les chaussures de Gerry Adams mais la bonne nouvelle, c’est que j’ai apporté les miennes », a-t-elle déclaré sous les applaudissements. Elle a réaffirmé l’objectif du parti de voir l’Irlande réunifiée et a aussi déclaré vouloir « voir le Sinn Fein accéder au pouvoir, en Irlande du Nord et en République d’Irlande ».

Mary Lou McDonald, 48 ans, vice-présidente du parti nationaliste, devrait être confirmée dans ses nouvelles fonctions lors d’un congrès extraordinaire, le 10 février.

Renouvellement générationnel

Tous les autres poids lourds du parti avaient décidé de ne pas se lancer dans la course à la présidence du parti ou avaient apporté leur soutien à Mary Lou McDonald, bras droit de Gerry Adams depuis des années. Après trente-quatre ans passés à la tête du Sinn Fein, M. Adams avait annoncé en novembre qu’il quitterait cette année la présidence du parti qu’il incarnait depuis 1983, au nom du renouvellement générationnel.

Indissociable de la période des « Troubles », les violences qui ont fait plus de 3 500 morts sur trois décennies en Irlande du Nord en opposant les communautés unioniste et nationaliste, il avait déclaré vouloir laisser la place à de nouveaux visages, notamment pour permettre au parti de progresser en tant que force politique.