Interrogé fin octobre par le quotidien britannique « The Daily Telegraph » sur sa participation au banquet, à Stockholm, au cours duquel le roi de Suède remet leurs prix à tous les lauréats, Bob Dylan avait répondu : « Absolument. Pour autant que ce soit possible. » | DAVID VINCENT/AP

Le chanteur et poète américain Bob Dylan n’ira pas chercher son prix Nobel de littérature à Stockholm en décembre, a annoncé mercredi 16 novembre, dans un communiqué, l’Académie suédoise, qui a reçu une lettre où il explique avoir « d’autres engagements ».

« Il aurait souhaité pouvoir recevoir le prix en personne, mais d’autres engagements font que c’est malheureusement impossible. Il a souligné qu’il se sentait extrêmement honoré par ce prix Nobel »

« L’Académie suédoise respecte la décision de Bob Dylan. Qu’un lauréat du prix Nobel ne puisse pas se rendre à Stockholm pour recevoir le prix est inhabituel, mais pas exceptionnel », a rappelé l’institution, qui a cité les cas des écrivains Doris Lessing et Harold Pinter, qui n’avaient pas fait le voyage en raison de leur santé fragile, et d’Elfriede Jelinek, qui y avait renoncé à cause de son agoraphobie.

Interrogé fin octobre par le quotidien britannique The Daily Telegraph sur sa participation au banquet, à Stockholm, au cours duquel le roi de Suède remet leurs prix à tous les lauréats, Bob Dylan avait répondu : « Absolument. Pour autant que ce soit possible. » L’Académie avait, pour sa part, indiqué que la décision sur sa venue en Suède n’avait pas encore été prise.

Un grand banquet à Stockholm

Les lauréats des prix Nobel sont tous honorés chaque 10 décembre, date anniversaire de la mort du créateur de cette distinction, l’industriel, inventeur et philanthrope Alfred Nobel. Ce jour-là les lauréats en médecine, physique, chimie, littérature et économie reçoivent leur prix des mains du roi de Suède, et prononcent un discours lors d’un banquet devant environ 1 300 convives.

Bob Dylan s’est montré un lauréat un peu particulier, en refusant de répondre aux sollicitations du jury qui souhaitait lui parler. Il a laissé ses collaborateurs le faire.
Le jour où était décerné le prix, le 13 octobre, il a donné un concert à Las Vegas, où il n’a pas dit un mot à ce sujet, se contentant de chanter sans communiquer avec son public.

De son vrai nom Robert Allen Zimmerman, Bob Dylan est, à 75 ans, l’un des chanteurs-auteurs-compositeurs les plus influents de l’histoire de la musique. Il est le premier auteur-compositeur à obtenir la prestigieuse récompense, alors que les milieux littéraires pariaient sur des écrivains comme Salman Rushdie, Adonis ou Ngugi wa Thiong’o.

Si certains lauréats du Nobel ne viennent pas chercher leur prix, d’autres ont simplement exprimé leur refus. C’est le cas de Jean-Paul Sartre, qui a refusé en 1964 le prix Nobel de littérature qui lui avait été attribué. Ayant eu vent de rumeurs avant l’annonce, l’écrivain avait même envoyé une lettre au secrétaire de l’Académie, demandant à ne pas figurer sur la liste des candidats. En 1973, c’est Le Duc Tho, homme politique vietnamien, qui a refusé le prix Nobel de la paix, également attribué à Henry Kissinger, pour leur travail ayant conduit aux accords de Paris. Le diplomate estimait alors que la paix n’avait « pas réellement été établie » au Vietnam.