Cela aura pris dix ans aux autorités ghanéennes pour découvrir les activités frauduleuses d’une fausse ambassade des Etats-Unis dans la capitale, Accra. Un réseau criminel y délivrait d’authentiques visas obtenus illégalement, a révélé le département d’Etat américain.

Jusqu’à sa fermeture cet été, l’ambassade fantoche avait pignon sur rue dans un bâtiment rose passablement délabré, sur lequel flottait un drapeau américain. A l’intérieur était accroché un portrait du président Barack Obama. Le service des visas ouvrait au public trois matins par semaine, uniquement sur rendez-vous. La véritable ambassade des Etats-Unis se trouve, elle, à l’intérieur d’un complexe bien gardé situé à Cantonments, l’un des quartiers les plus chics de la capitale.

Derrière cette arnaque de grande ampleur : « Des individus appartenant au crime organisé ghanéen et turc, et un avocat ghanéen au fait du Code pénal et de la législation sur l’immigration », selon un communiqué du département d’Etat.

Agents consulaires turcs

Des Turcs parlant anglais et néerlandais se faisaient passer pour des agents consulaires. Au cours de l’enquête, les autorités ont découvert qu’une fausse ambassade des Pays-Bas a également été ouverte. Le gang délivrait des visas américains authentiques mais obtenus frauduleusement, ainsi que de faux papiers d’identité, dont des extraits de naissance, au prix de 6 000 dollars pièce (5 640 euros).

Au cours des perquisitions, qui ont débouché sur plusieurs arrestations, les autorités ont saisi de faux visas indiens, sud-africains mais aussi de pays de l’espace Schengen, et 150 passeports de dix pays, de même qu’un ordinateur portable et des smart phones.

Le département d’Etat ne dit pas comment le gang s’était procuré de vrais visas américains, vierges. Il ne précise pas non plus combien de personnes ont pu pénétrer illégalement aux Etats-Unis et dans d’autres pays en recourant à des visas délivrés par ce gang, qui distribuait des pots-de-vin pour pouvoir opérer en toute impunité.

Les autorités américaines ont été averties du subterfuge par un renseignement et ont réuni des détectives, dont des inspecteurs de police ghanéens, pour démanteler le réseau criminel.