Rassemblement national pour célébrer à Pyongyang le 85e anniversaire de l’armée. | KCNA / REUTERS

La presse sud-coréenne rapporte mardi 25 avril que la Corée du Nord a célébré le 85^e anniversaire de la création de son armée par « son plus grand exercice de tirs » conventionnels dans la ville portuaire de Wonsan, dans l’est du pays. « Aucun développement inhabituel n’a été détecté », a déclaré à la mi-journée le ministère de la défense sud-coréen alors qu’un sixième essai nucléaire ou un tir de missile à l’occasion de cet anniversaire était craint.

Pyongyang, qui rêve de construire un missile capable de porter le feu nucléaire sur le continent américain, a déjà mené deux essais de missiles depuis le début du mois.

Les tensions ont redoublé ces derniers temps dans la région, avec des échanges de menaces entre Pyongyang et Washington. Mardi, le journal Rodong Sinmun, porte-voix du parti unique au pouvoir, avait mis en garde contre les conséquences funestes d’une éventuelle frappe préventive de la part des Etats-Unis. Celle-ci provoquerait une « punition des plus brutales (…) dans le ciel, sur la terre comme en mer, venant des profondeurs de l’eau, sans avertissement préalable », écrivait-il.

Un porte-avions nucléaire américain dans la péninsule coréenne

Le président américain Donald Trump et nombre de responsables américains ont averti le Nord que toutes les options étaient « sur la table » à cause de ses programmes nucléaire et balistique, y compris l’option militaire. M. Trump a jugé lundi que le Conseil de sécurité de l’ONU devait « être prêt » à imposer de nouvelles sanctions à Pyongyang. L’ONU a déjà imposé six séries de sanctions à la Corée du Nord.

Washington a dépêché le porte-avions nucléaire Carl-Vinson et son escorte dans la péninsule coréenne, où il devrait arriver avant la fin de la semaine après une certaine confusion sur sa position exacte. Le président américain avait suggéré qu’il faisait route vers la péninsule coréenne, alors qu’il avait en fait été dépêché vers l’Australie.

Le bâtiment américain participera à des exercices conjoints avec les forces sud-coréennes qui « feront la démonstration de la détermination forte de Séoul et Washington à punir les provocations nord-coréennes », selon la marine sud-coréenne.

Ceux-ci auront lieu en mer Orientale, nom donné par Séoul à la mer du Japon. Par ailleurs, les deux alliés entameront aussi mardi des exercices navals conjoints en mer Jaune, d’après la même source.