A l'usine PSA Peugeot Citroën de Trémery, en Moselle. / PIERRE ANDRIEU / AFP

Le groupe PSA n’a pas tardé à réagir aux accusations de « stratégie globale visant à fabriquer des moteurs frauduleux », formulées par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) et révélées par Le Monde, vendredi 8 septembre.

Les dirigeants de l’entreprise ont démenti l’utilisation d’un quelconque procédé frauduleux. Et le groupe PSA a annoncé, quelques heures seulement après la publication de ces informations, qu’il a décidé de déposer une plainte auprès du procureur de la République pour violation du secret de l’instruction.

« Le groupe PSA s’indigne de la transmission d’informations à des tiers sans qu’il ait eu, de son côté, accès au dossier transmis par la DGCCRF au parquet, ce qui lui interdit jusqu’à présent de faire valoir ses arguments », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.

« Nous avons inventé le filtre à particules »

Le sujet est crucial pour le champion industriel automobile français, qui s’est toujours fait le chantre de la vérité en matière d’émissions de gaz polluants et se présente volontiers en militant du « diesel propre ». « Nous avons inventé le filtre à particules, expliquait au Monde Gilles Le Borgne, directeur de la qualité et de l’ingénierie du groupe PSA, en février, lors de l’annonce de la transmission des conclusions de l’enquête de la DGCCRF à la justice. Nous sommes le seul constructeur au monde à avoir généralisé le système SCR [réduction catalytique sélective] sur l’ensemble de notre gamme. »

PSA a en effet installé ce mécanisme sur tous ses véhicules qui répondent à la norme euro 6 (la plus sévère). Le SCR est onéreux à mettre en place, mais le plus sûr moyen de réduire les oxydes d’azote (NOx) toxiques, grâce à l’injection d’un liquide à base d’urée. Le rapport de la DGCCRF ne met d’ailleurs formellement en cause que les Peugeot et Citroën classées euro 5 et prend acte du fait que des investissements appropriés en matière de dépollution ont été réalisés sur la gamme euro 6 du groupe.

PSA nie en bloc

Sur le fond du problème, à savoir la mise en place d’un double système de dépollution, l’un pour l’homologation, l’autre pour l’usage courant, PSA nie en bloc. « Le Groupe PSA rappelle que ses véhicules n’ont jamais été équipés de logiciel ou de dispositif permettant de détecter un test de conformité et d’activer un dispositif de traitement des polluants qui serait inactif en usage client. »

Et le constructeur de rappeler sa stratégie de réglage moteur, qui « privilégie les faibles émissions de NOx en ville, tout en assurant le meilleur équilibre NOx/CO₂ sur route », ainsi que sa démarche de « totale transparence », qui a conduit l’entreprise à mettre en place un protocole de mesure en condition réelle du CO₂ sous le contrôle de deux ONG environnementales France Nature Environnement et Transport & Environment. Des mesures qui seront étendues aux NOx d’ici à la fin de 2017, promet PSA.

Recul de la demande des clients

La question du diesel est devenue un vrai casse-tête pour le constructeur. L’entreprise en avait fait, pendant des décennies, son axe stratégique majeur, délaissant les investissements en matière de motorisations alternatives comme la traction électrique.

Aujourd’hui, confronté au recul de la demande de ses clients en matière de diesel, PSA doit adapter ses lignes de production. L’entreprise possède à Trémery (Moselle), entre Metz et Thionville, la plus grande usine de moteurs diesel au monde (5 000 salariés, en comptant l’activité boîte de vitesse), où la capacité de production de 8 100 moteurs par jour est encore tournée à 80 % vers les motorisations au gazole.

Le groupe travaille d’arrache-pied pour rééquilibrer son mix diesel-essence, en s’appuyant sur son autre usine française de production de moteurs à Douvrin (Pas-de-Calais) et sur le site de Trnava en Slovaquie. Et puis, PSA vient de sortir un moteur diesel qui équipera la nouvelle 308. Il mêlera plusieurs systèmes innovants de réduction des NOx. L’entreprise assure qu’il sera le moins polluant qu’il ait jamais produit.