Didier Guillaume le 3 juillet 2017. / ERIC FEFERBERG / AFP

Il avait pourtant juré que c’était fini pour lui. « J’ai décidé de quitter la vie politique », avait annoncé Didier Guillaume le 16 janvier sur sa page Facebook. Dix mois plus tard, jour pour jour, il devient à 59 ans ministre de l’agriculture. Après l’arrivée d’Olivier Dussopt à Bercy en 2017, c’est le deuxième ancien parlementaire socialiste proche de François Hollande, puis de Manuel Valls, qui entre au gouvernement d’Edouard Philippe en un an.

Sénateur de la Drôme depuis 2008, Didier Guillaume n’avait jamais été ministre durant le quinquennat de François Hollande. Il était en revanche à la tête du groupe socialiste au Sénat, un poste hautement politique qu’il a occupé de 2014 à janvier dernier. Sa présidence avait été à plusieurs reprises contestée en raison notamment des nombreux signes d’ouverture envoyés par cet ancien agent du Trésor public en direction d’Emmanuel Macron, pendant la campagne présidentielle et après son élection.

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Faux-départ

Son faux-départ de la vie politique avait été précipité par la proposition qui lui avait été faite de prendre la présidence du Groupement d’intérêt public (GIP) de la Coupe du monde de rugby. Pourtant, quelques mois plus tard, il rétropédalait. Le poste qu’on lui proposait était une « présidence uniquement représentative » et bénévole, invoquait-il. De retour au Sénat, impossible pour lui de rejoindre les rangs socialistes. L’ancien directeur de campagne de Manuel Valls pour la primaire de la gauche en 2017 siégeait depuis au sein du groupe radical.

Au ministère de l’agriculture, il succède à un autre ancien socialiste, Stéphane Travert, nommé en juin 2017, après sa réélection comme député sous les couleurs de La République en marche. Le député de la Manche, qui s’était plusieurs fois opposé à Nicolas Hulot quand l’écologiste était ministre de la transition écologique et solidaire, va retrouver l’Assemblée nationale après avoir porté le projet de loi agriculture et alimentation, voté définitivement en septembre.