Le joueur des Raptors de Toronto, Pascal Siakam, lors d’un match contre les Celtics de Boston, le 26 février 2019. / USA Today Sports

L’ailier fort camerounais des Raptors de Toronto, Pascal Siakam, a espéré mercredi 29 mai que sa participation à la finale NBA contre le double champion en titre, les Warriors Golden State d’Oakland, allait envoyer un message d’espoir en direction de son pays et de l’Afrique. « Cela fait vraiment plaisir, pour un enfant du Cameroun et d’Afrique, d’être à ce niveau. C’est vraiment quelque chose d’exceptionnel […]. Je suis vraiment fier de représenter le Cameroun et l’Afrique », a expliqué Pascal Siakam en conférence de presse, à la veille du premier match de la finale 2019.

« Je suis sûr que l’Afrique est avec nous. Je ne peux pas expliquer ma joie et ma fierté », a-t-il poursuivi, en précisant avoir reçu une lettre de soutien du ministre des sports du Cameroun. « J’espère qu’être ici peut envoyer un message à tous les Camerounais, à tous les Africains que c’est possible d’être ici. Si tu travailles dur et fais tout ce que tu as à faire, tu as vraiment la possibilité d’être ici. Peut-être que tu ne seras pas en NBA, mais tu auras la possibilité de rêver et de faire les choses que tu voulais accomplir dans ta vie », a-t-il insisté.

Fulgurante carrière

Siakam, 25 ans, est l’une des révélations de la saison 2018-2019 du championnat NBA et devrait recevoir fin juin le trophée du joueur ayant le plus progressé. Venu tard au basket, il a quitté son pays pour les Etats-Unis en 2013 pour rejoindre d’abord un lycée dans le Texas, puis l’université du Nouveau-Mexique (2014-2016).

Drafté en 2016 par Toronto, il a explosé cette saison avec des statistiques de 16,6 points et 6,9 rebonds par match en saison régulière avec la totale confiance du nouvel entraîneur des Raptors, Nick Nurse. « Le fait de jouer davantage m’a donné plus de confiance, c’est vraiment la clé de ma saison », a-t-il expliqué.

Avant les matchs les plus importants de sa fulgurante carrière, le natif de Douala tente de garder son calme, en passant du temps en famille. « Tu as envie de dire que ce sont des matchs comme les autres, mais c’est une finale. Je suis très excité. Ma famille va être bientôt ici, je vais me relaxer avec eux et je vais tout faire pour être prêt pour ces matchs », a-t-il expliqué.