Marek Kuchcinski (à gauche), président de la chambre basse du Parlement polonais, et Jaroslaw Kaczynski, président du parti ultraconservateur Droit et justice (PiS), lors d’une conférence de presse à Varsovie, le 8 août. / CZAREK SOKOLOWSKI / AP

Le président ultraconservateur de la chambre basse du Parlement polonais, Marek Kuchcinski, a annoncé jeudi 8 août sa démission à la suite d’un scandale déclenché par ses multiples voyages, dont certains avec sa famille, à bord d’avions gouvernementaux.

« Demain je compte démissionner des fonctions de président de la Diète », a déclaré aux journalistes M. Kuchcinski, à deux mois des élections législatives, tout en affirmant n’avoir pas violé la loi par ces nombreux déplacements. L’annonce à la presse a été faite en présence du n^o 1 de la scène politique polonaise, Jaroslaw Kaczynski, président du parti ultraconservateur Droit et justice (PiS), au pouvoir, au lendemain d’une longue réunion de ses dirigeants.

Selon l’opposition et une partie des médias, qui citent nombre de documents, M. Kuchcinski, 63 ans, deuxième personnage de l’Etat selon la Constitution, a utilisé les Gulfstream, des hélicoptères et des avions militaires une centaine de fois entre mars 2018 et mai 2019.

Ces documents montrent que M. Kuchcinski était accompagné de membres de sa famille, d’amis et de collègues du parti à de nombreuses reprises lors de vols bénéficiant de la plus haute priorité. La plupart des vols ont été réalisés pendant les week-ends, entre Varsovie et la région de Rzeszow, dont il est originaire et député.

Dans un premier temps, lundi, M. Kuchcinski, membre important du PiS et proche collaborateur de Jaroslaw Kaczynski, s’était limité à présenter ses excuses « auprès de tous ceux qui se sont sentis offensés », ajoutant que le nombre important de vols était dû à son travail politique en qualité de président du Parlement.

« Le président du Parlement n’a violé ni la loi ni les usages »

Il a alors reconnu que dans un cas son épouse avait pris l’avion sans lui à bord. Pour compenser le prix du vol, M. Kuchcinski a annoncé qu’il allait verser 28 000 zlotys (6 500 euros) à un fonds pour la modernisation de l’armée, après avoir déjà versé 15 000 zlotys à des organisations caritatives pour compenser les vols des membres de sa famille ; des sommes jugées largement insuffisantes par les commentateurs.

« Le président du Parlement n’a violé ni la loi ni les usages dans ce domaine. Je tiens à le souligner », a déclaré jeudi M. Kaczynski, dont le parti, PiS, est grand favori des législatives annoncées pour le 13 octobre, notamment grâce à d’importants transferts sociaux. « Mais comme vous [journalistes], tout comme une importante partie de l’opinion publique, êtes apparemment d’un avis différent, je peux dire que la décision du président [du Parlement] témoigne de son attitude conforme à notre mot d’ordre “Ecouter les Polonais et servir la Pologne” », a insisté M. Kaczynski.

Cependant, l’opposition continue à poser des questions sur les vols effectués par d’autres responsables du PiS, qui a remporté les élections de 2015 en promettant de mettre fin aux abus de pouvoir.

M. Kaczynski a saisi l’occasion pour accuser l’ancien premier ministre polonais, Donald Tusk, aujourd’hui président sortant du Conseil européen, d’avoir lui aussi utilisé les avions officiels pour des déplacements personnels. La démission annoncée de M. Kuchcinski permet au parti au pouvoir d’éviter un débat parlementaire demandé par l’opposition et prévu vendredi.