Vue de la clôture construite le long de la frontière égypto-israélienne, près de la station balnéaire d’Eilat, le 9 mars 2014. | JACK GUEZ / AFP

Plusieurs roquettes tirées mercredi 8 février vers Israël. Les projectiles ont été lancés dans la soirée depuis le Sinaï, en Egypte, vers la station balnéaire d’Eilat, située au sud du pays, sur la mer Rouge, sans faire de blessé, a annoncé une porte-parole de l’armée israélienne.

« Certaines de ces roquettes ont été détruites en vol par des batteries d’Iron Dome [le bouclier anti-missile israélien Dôme de fer] », a ajouté la porte-parole. Un responsable de la mairie d’Eilat a précisé à la radio publique que trois roquettes avaient été interceptées, tandis qu’une autre avait explosé en dehors de la ville.

Le Sinaï est le théâtre d’affrontements sanglants entre soldats et policiers égyptiens contre des membres de la Province du Sinaï, la branche égyptienne du groupe djihadiste Etat Islamique (EI). Se faisant autrefois appeler Ansar Beït Al-Maqdis, le groupe a changé de nom pour bien marquer son allégeance à l’EI.

Ansar Beït Al-Maqdis est né en mars 2011 avec comme objectif revendiqué alors de s’en prendre à Israël, frontalier du Sinaï, et d’empêcher la coopération égypto-israélienne, notamment en sabotant un gazoduc reliant les deux pays ou en lançant des roquettes sur le sud de l’Etat Hébreu. Mais, il s’en prend surtout au régime du président égyptien Abdel Fattah Al-Sissi depuis que l’armée a destitué en juillet 2013 le président islamiste Mohamed Morsi.

Rares incidents à la frontière

Les incidents à la frontière entre l’Egypte et Israël sont rares. A la fin 2014, deux soldats israéliens en patrouille avaient été blessés par des hommes non-identifiés ayant tiré des coups de feu et un missile antichar sur leur véhicule depuis le Sinaï lors d’une tentative de contrebande de drogue, selon l’armée israélienne.

Longue de 240 kilomètres, la frontière avec la péninsule, majoritairement peuplée de Bédouins qui entretiennent des relations difficiles avec le pouvoir central, avait été auparavant le théâtre d’attaques contre des Israéliens. Une clôture électronique a été construite par Israël le long de cette frontière pour empêcher l’infiltration de migrants africains et de commandos djihadistes.

Le 18 août 2011, un commando venu du Sinaï avait tué huit Israéliens dans une triple embuscade au nord d’Eilat. Les forces israéliennes lancées à sa poursuite avaient tué sept assaillants et cinq policiers égyptiens dans des échanges de tirs. L’incident avait déclenché une crise diplomatique entre les deux pays. Et le 9 août 2013, quatre islamistes qui s’apprêtaient à tirer une roquette sur Israël avaient été tués par une frappe aérienne de l’armée égyptienne, selon les forces de sécurité égyptienne.

L’Egypte est l’un des deux seuls pays arabes avec la Jordanie à avoir conclu un accord de paix avec Israël.