Le « Nu couché » de Modigliani, lors de sa présentation aux journalistes, le 24 avril à Hong Kong. / STAFF / REUTERS

Les prédictions des spécialistes se sont donc révélées exactes. Un Nu couché du peintre italien Amedeo Modigliani a été adjugé 157,2 millions de dollars par la maison Sotheby’s, lundi 14 mai, devenant le quatrième tableau le plus cher de l’histoire pour des enchères.

La vente a démarré à New York à 125 millions de dollars, et elle n’a fait l’objet que d’une poignée de relances, toutes par des collectionneurs qui participaient à l’événement au téléphone, pour s’achever à 139 millions de dollars avec un prix final de 157,2 millions avec frais et commissions. L’heureux acquéreur est resté anonyme.

Peinte en 1917, la toile a dépassé d’un souffle l’évaluation à 150 millions de dollars, la plus haute estimation jamais annoncée pour une œuvre aux enchères, toutes maisons confondues. Mais l’œuvre n’a pas battu le record du plus parisien des peintres italiens, établi en novembre 2015 par un autre Nu couché, vendu chez Christie’s pour 170,4 millions de dollars.

Une cote en hausse depuis 15 ans

Pour Simon Shaw, le coresponsable de l’impressionnisme et de l’art moderne au sein de la maison d’enchères, cette vente « reflète la réévaluation critique et commerciale de l’œuvre de Modigliani », mort à 35 ans seulement des suites d’une méningite. Il a souligné qu’il y a cinq ans seulement, le record pour une œuvre de l’artiste italien était de 42 millions de dollars.

Lors de sa dernière apparition aux enchères en 2003, le Nu couché vendu lundi avait été adjugé 26,9 millions de dollars. Il s’agit, par ses dimensions (1,46 m sur 89 cm), de la plus grande toile jamais peinte par l’artiste.

Elle fait partie d’une série de 22 nus, dont elle est le seul exemplaire à comprendre la totalité du modèle, de la tête aux pieds. Neuf d’entre eux se trouvent encore dans les mains de collectionneurs privés.