Un foyer de grippe aviaire faiblement pathogène de type H5 a été détecté aux Pays-Bas dans un élevage de poules pondeuses, a fait savoir le gouvernement néerlandais vendredi 13 octobre.

Pour « éviter la propagation du virus », « les quelque 42 000 animaux vont être abattus, conformément à la règlementation européenne », a rapporté le ministre des affaires économiques, Henk Kamp, dans un communiqué. « Une variante faiblement pathogène du virus H5 peut muter en une variante très contagieuse et mortelle pour les poules, donc, dans tous les cas, les animaux doivent être éliminés », a-t-il expliqué.

Le ministre a immédiatement annoncé une interdiction de transport de volailles, d’œufs, de fumier et de lisier dans une zone d’un kilomètre autour de l’élevage, situé dans la commune de Tholen, dans la province de Zélande. Il n’y a pas d’autres élevages de volailles dans cette zone délimitée.

Nouveau coup dur après la crise du fipronil

En France, un cas similaire avait été détecté à la fin de septembre : un foyer de grippe aviaire faiblement pathogène H5N3 s’était déclaré dans un élevage du Maine-et-Loire, dont l’ensemble des 8 500 dindes devaient être abattues.

Une épidémie de grippe aviaire serait un nouveau coup dur pour le secteur avicole néerlandais, déjà au centre de la crise des œufs contaminés au fipronil qui s’est répandue en Europe en août. Des millions d’œufs avaient été détruits et retirés des rayons dans les supermarchés à travers l’Europe, l’affaire ayant même atteint Hongkong.

Des dizaines d’élevages de volailles avaient été bloqués à la suite de la découverte de la contamination au fipronil, un insecticide utilisé pour les animaux de compagnie mais dont l’utilisation est interdite dans l’Union européenne sur les animaux destinés à la chaîne alimentaire. Aux Pays-Bas, 267 élevages sont toujours bloqués et au moins 3,2 millions de poules contaminées ont été abattues.