Lewis Hamilton a remporté à Mexico le quatrième titre de sa carrière. / EDGARD GARRIDO / REUTERS

« Ça semble irréel. » A toute vitesse, Lewis Hamilton trace sa route dans les livres d’histoire de la formule 1. Vainqueur dimanche 29 octobre du quatrième titre de sa carrière après sa 9^e place d’un Grand Prix du Mexique mouvementé, le pilote Mercedes s’est félicité de sa réussite. « Quand, en grandissant à Stevenage, je rêvais de F1, je n’aurais jamais rêvé atteindre un jour ce niveau », a admis celui qui a débuté dans la catégorie reine il y a dix ans, au volant d’une McLaren.

Hamilton rejoint au palmarès de la F1 son adversaire Sebastian Vettel, actuel deuxième du championnat, et le Français Alain Prost. Seuls Michael Schumacher (7 titres) et Juan Manuel Fangio (5) devancent encore le Britannique sur le podium des pilotes les plus titrés de l’histoire. A 32 ans, Hamilton dépasse son idole brésilienne Ayrton Senna et remporte son quatrième titre au même âge que le recordman allemand.

Outre le nombre de titres, l’ancien gamin de Stevenage continue de chasser d’autres records détenus par l’Allemand, dont l’état de santé est tenu secret quatre ans après sa grave hémorragie cérébrale à la suite d’un accident de ski. Avec 62 victoires en carrière (dont neuf cette saison), Lewis Hamilton reste loin des 91 drapeaux à damier agités devant la monoplace de Schumacher. Mais avec un ratio de 30,1 % de victoires (en 206 grands prix courus), il devance l’Allemand à ce stade de sa carrière (29,64 % de victoires, en 307 grands prix).

De là à pouvoir égaler, voire dépasser, le record de Schumacher… A 32 ans, Hamilton affirme vouloir continuer à courir. « Je vais continuer de courir tant que ça me plaît », a déclaré Hamilton dimanche, expliquant qu’il « en avait encore sous la pédale ».

Très attaché à l’histoire de son sport, le Britannique de 32 ans a tout fait, dans sa carrière, pour y figurer aux côtés des plus grands. Comme lors de ses débuts avec McLaren en 2007, où il n’a pas hésité à se frotter à son coéquipier champion du monde, Fernando Alonso ; ou à son changement d’écurie, en 2013, quittant son cocon pour rejoindre l’ambitieuse formation Mercedes. « Me dire que, dans le futur, des enfants connaîtront le nom Hamilton grâce à ce que j’ai accompli, cela me touche profondément », a admis l’ancien pilote de McLaren.

Sur le podium de plus d’un Grand Prix sur deux qu’il a disputés (116 en 206 courses), Lewis Hamilton est devenu cette année le détenteur du record de pole positions, effaçant Michael Schumacher avec 72 premières places sur la ligne de départ.

En quatrième position (avec 50 pole positions), l’Allemand Sebastian Vettel, plus jeune que le néochampion du monde, pourrait rattraper le Britannique.

Pilote britannique le plus titré de l’histoire devant Jackie Stewart, Lewis Hamilton figure aujourd’hui parmi les favoris des bookmakers anglais pour… être anobli lors de la cérémonie du Nouvel An.