Après deux confrontations dont il était sorti perdant, Novak Djokovic a battu Bautista Agut en demi-finale. / ANDREW COULDRIDGE / REUTERS

Le numéro 1 mondial Novak Djokovic, en quête d’un 16^e titre du Grand Chelem, s’est qualifié pour sa sixième finale à Wimbledon en battant vendredi 12 juillet l’Espagnol Roberto Bautista Agut (22^e mondial) 6-2, 4-6, 6-3, 6-2.

Pour gagner ce titre, le quadruple lauréat de l’épreuve et tenant du titre devra affronter Roger Federer ou Rafael Nadal, qui s’affrontent cet après-midi.

Mercredi, le Serbe avait éliminé le Belge David Goffin (23^e) en moins de deux heures. Il a cette fois bien plus peiné, passant près de trois heures sur le Court central (2 h 49 min), face à un joueur qui l’avait battu lors de leurs deux dernières confrontations, à Doha et Miami.

Si le numéro 1 mondial a pris le premier set en trente-six minutes, passant 12 coups gagnants sans vraiment craindre la réplique, il a ensuite été bousculé par l’Espagnol.

« Je suis allé chercher loin pour gagner »

Bautista Agut, qui disputait sa première demi-finale en Grand Chelem (36 pour Djokovic), s’est en effet rebellé en début de deuxième manche, prenant l’avantage 3-1 après un break.

Le tenant du titre n’a pas tout de suite retrouvé l’étendue de sa précision, peinant pour reprendre la main pour s’imposer sur son service et revenir à 4-3. Cette difficulté, il l’a traînée tout le set, pour laisser l’Espagnol revenir à égalité.

Le Serbe a fini par breaker rageusement à 4-2 dans le troisième set après quelques échanges et coups magnifiques. « Djoko », sur le fil, a ensuite sauvé deux balles de break, alternant signes d’agacement et de motivation, pour finalement filer vers le gain du troisième set.

« Je suis allé chercher loin pour gagner, Roberto jouait sa première demi-finale, mais il n’a pas été déboussolé par le court, l’événement », a réagi Djokovic à l’issue du match.

« Au deuxième set, il a commencé à s’établir dans le match et placer ses services. Les cinq premiers jeux du troisième set ont été serrés et ça aurait pu faire basculer le match d’un côté comme de l’autre », a soufflé le Serbe, content tout de même de son « tournoi de rêve » jusque-là.

Signe en effet que tout a été plus compliqué vendredi, il s’est fait une petite frayeur en début de quatrième set, avec une glissade et une chute. Un dérapage qui ne l’a pas empêché de breaker avant de conclure, à nouveau dans la difficulté, après avoir gaspillé quatre balles de match au cours d’un dernier jeu à rallonge.

Le numéro 1 mondial a glissé lors de la demi-finale de Wimbledon, vendredi 12 juillet. / CARL RECINE / REUTERS