Auteur d’un nouveau match appliqué et maîtrisé, le Paris-Saint-Germain a battu Rennes (1-0), à l’extérieur, samedi 14 janvier, grâce au premier but en Ligue 1 de sa nouvelle recrue, Julian Draxler. Les Parisiens rejoignent ainsi les Monégasques au classement, à 2 points du leader Nice. Le PSG reste néanmoins 3^e, à la différence de buts, derrière Monaco, qui doit défier Marseille en clôture de cette 20^e journée, dimanche soir.

Julian Draxler n’est plus un inconnu. Acheté près de 40 millions d’euros à Wolfsburg, le club allemand, l’ex-jeune prodige de la Manschafft, champion du monde contre le Brésil, n’était plus en odeur de sainteté outre-Rhin. Qu’à cela ne tienne. Les Qataris ont sorti leurs chéquiers. Tout juste débarqué à paris en début d’année dans la capitale, Julian Draxler avait déjà été buteur contre Bastia en Coupe de France (7-0) il y a une semaine. Mais n’avait pas joué depuis, victime d’une douleur dans la cuisse. C’est à ses soignants qu’il avait d’ailleurs confié, la semaine dernière, qu’il allait marquer à Rennes, à condition que l’entraîneur Unai Emery le titularise.

Belle entente avec Marco Verratti

Aussitôt dit… Le nouveau venu vient d’offrir 3 points à son club. Il a fait preuve d’une belle entente avec Marco Verratti, à l’image de la passe décisive de l’Italien sur l’ouverture du score, un service à ras de terre repris du plat du pied et sans contrôle, hors de portée du gardien rennais Benoît Costil, un peu masqué au départ de la frappe (0-1, 39^e). Draxler s’était signalé par un enchaînement crochet-frappe à la 8^e, déjà servi par Verratti, mais Costil avait boxé sa tentative.

Paris aurait pu ouvrir la marque dès la première minute de jeu quand Edinson Cavani, trouvé entre Joris Gnagnon et Mexer, s’est présenté seul à 10 mètres face au but, mais son pointu du droit est passé largement à côté.

Le match aura aussi été marqué par deux cartons jaunes contre Verratti et Thiago Motta pour ses simulations dans la surface. Si le second, à la 62^e, n’est pas contestable, Costil ne touchant pas le milieu de terrain, l’avertissement contre Verratti (29^e) est beaucoup plus discutable, car le gardien l’a bel et bien fait tomber, même si l’Italien cherchait à provoquer sa faute.

Rennes sans Paul-George Ntep, parti à Wolfsburg

De l’autre côté du terrain, Paris se sera montré tout aussi convaincant, ne concédant que très peu de situations dangereuses aux Rennais, malgré vingt dernières minutes passées à défendre. Il a d’ailleurs fallu attendre la 69^e minute et un service en retrait de Kamel Grosicki pour Wesley Saïd pour voir un tir cadré rouge et noir.

Orphelin de Paul-George Ntep, parti remplacer Draxler à Wolfsburg, Christian Gourcuff avait opté pour une version défensive de son 4-4-2 habituel, avec Gelson Fernandes en milieu droit, un poste que le Suisse a occupé dans sa jeunesse, avant de faire carrière comme récupérateur. On a pu mesurer l’étendue du chantier offensif à Rennes, malgré l’activité d’Aldo Kalulu, l’attaquant prêté par Lyon, pour son premier match.

Rennes, qui n’a plus gagné depuis 4 matchs en Championnat, reste 7^e avec 28 points, mais risque de voir le wagon européen s’éloigner encore un peu plus, et même d’être dépassé par Saint-Etienne (8^e, 27 points), Toulouse (9^e, 26 points), voire Bordeaux (10^e, 25 points).