La première ministre britannique, Theresa May, le 7 avril à High Wycombe. / SIMON DAWSON / REUTERS

Le feuilleton du Brexit se poursuit et la première ministre britannique Theresa May entame, lundi 8 avril, une énième semaine cruciale pour l’avenir du Royaume-Uni dans l’Union européenne (UE).

La dirigeante conservatrice, qui a demandé aux Vingt-Sept un nouveau report du Brexit jusqu’au 30 juin, doit rencontrer lundi la chancelière allemande, Angela Merkel, à Berlin et, mardi, le président de la République, Emmanuel Macron, à Paris. Ces rencontres interviennent la veille d’un nouveau sommet européen extraordinaire où les chefs d’Etat et de gouvernement doivent valider, ou non, la nouvelle demande de report de M^me May. Pour le moment, le Brexit est toujours fixé au 12 avril.

« Il y a de bonnes raisons de se parler alors que le Royaume-Uni et l’UE à Vingt-Sept se trouvent dans une situation difficile, brûlante », a relevé Steffen Seibert, le porte-parole de M^me Merkel. De son côté, la France s’est montrée ferme en entretenant le flou sur sa décision concernant un nouveau report qui doit être validée à l’unanimité. Le ministre des affaires étrangères français, Jean-Yves Le Drian, a précisé samedi que pour justifier sa demande le Royaume-Uni devait présenter un « plan » qui puisse disposer d’un « soutien politique clair et crédible ».

En parallèle, le président du Conseil européen, Donald Tusk, a évoqué la possibilité d’un long report – jusqu’à un an – qui pourrait être raccourci à tout moment en cas de feu vert des députés britanniques au traité de retrait.

Discussions avec le Labour

Après avoir échoué par trois fois à faire adopter par les députés britanniques l’accord de divorce qu’elle avait conclu avec Bruxelles en novembre, faisant peser la menace d’une sortie brutale, M^me May cherche depuis quelques jours à trouver une solution avec l’opposition travailliste susceptible de rassembler une majorité parlementaire.

Tandis que le Labour s’est dit vendredi « déçu » des discussions, la dirigeante conservatrice a appelé à faire « des compromis des deux côtés » dans une vidéo diffusée dimanche. « Notre intention est de renforcer les contacts avec l’opposition aujourd’hui et nous espérons que cela débouchera sur des discussions formelles en face à face », a déclaré lundi son porte-parole.

Mais les divergences sont encore grandes entre les travaillistes et les conservateurs : le Labour souhaite le maintien du Royaume-Uni dans une union douanière avec l’UE, ce que M^me May refuse au motif que cela empêcherait son pays de mener une politique commerciale autonome vis-à-vis des pays tiers.

Et la première ministre britannique fait face à une nouvelle fronde des plus eurosceptiques de son parti qui dénoncent cette main tendue au parti de Jeremy Corbyn. L’ancien ministre des affaires étrangères Boris Johnson a prévenu lundi dans le Telegraph que les députés conservateurs ne permettraient pas à Theresa May de « capituler » face à M. Corbyn en acceptant une union douanière et le maintien de liens étroits avec l’UE.